Бубновая дама

Заскучав, я перешла в соседний ряд, ища что-нибудь интересное, чтобы почитать в тени деревьев, раз выдалось время и можно поваляться на траве. И тут мой взгляд выхватил из ряда книг широкий томик с золотыми тесненными руническими буквами.

— «Неснимаемые заклинания», — прочитала я и вытянула книгу.

Та тут же распахнулась на середине, явив мне иллюстрацию: колдующий маг с руками-лапами. От неожиданности и реалистичности картинки я отшатнулась и выронила том из рук. Он гулко шлепнулся на пол, продолжая гипнотизировать меня иллюстрацией. На миг даже показалось, что с острых когтей стекает кровь, а в траве у ног мага распростерлось бездыханное тело.

— Чего книгами бросаешься? — хмуро спросил Шиш, выглядывая в проход из другого ряда.

Я нахмурилась, совсем не ожидав увидеть его в библиотеке, и полуобернулась, собираясь высказать, что производимый мною шум его не касается, но неловко оступилась и плюхнулась на пятую точку, больно ударившись локтем о полки.

— Ой… — пискнула я, кусая губы и поглаживая ушибленную руку.

— Неуклюжая, — вздохнул Шиш довольно беззлобно и направился ко мне, но замер, не дойдя пары шагов.

Я проследила за его взглядом. Смотрел Шиш на тот же книжный разворот, который меньше минуты назад я и сама рассматривала. Маг мгновенно изменился в лице. Он подхватил книгу, глянул на иллюстрацию, пролистал до начала главы и зачитал вслух:

— «Лжеоборотни и им подобные». Вот что тебя интересует?

Шиш прожег меня взглядом, захлопнул книгу и вогнал ее на полку к другим, будто гвоздь вбил. После этого наклонился, подхватил меня под мышки и рывком поставил на ноги.

— Тебе пора уже научиться меньше падать! — презрительно бросил он и, развернувшись, удалился, будто я раздражала его одним своим присутствием.

— Но… — простонала я, прикусив губу. Как он смеет на меня злиться?

Эта мысль привела меня в чувство.

Как какой-то маг смеет обижаться или злиться на меня, даже не дав шанса что-то объяснить? Нет! Это нечестно!

— Завтра посмотрим, кто кого, — рыкнула я и стукнула по полке. Ответом мне было облачко пыли.

Утро пятницы для меня началось с хмурой решимости.

— Если и вылечу из академии, так хоть не в одиночку! — сказала я своему отражению и прихлопнула ладонью по раковине.

Похоже, такой же решимостью, но только по достижению успеха, запасся и Дениэль. Он наворачивал овсянку со свирепостью голодного тигра, готового к сражению.

— Бедная Ника, — хмыкнула Лисса, поглядывая на русоволосого колдуна. — Гляньте, как его глаза сверкают.

Мы дружно покивали, а я удержалась от стонов отчаяния, зато на занятия шла последней, едва переставляя ноги, желая оттянуть неизбежное хоть на несколько минут. Подруги мне сочувствовали, конечно, но легче от этого не становилось.