Бубен Костяного принца

Настоящая княжеская столица!

Узнав, что рота Вепря по-прежнему стоит здесь, едва сдерживая нетерпение, кинулись искать своих. И первыми, на кого натолкнулись, оказался сотник Куч. Не скрывая радости, улыбаясь от уха до уха, Вася кратко доложился о прибытии замыкающей десятки и ее готовности к дальнейшему несению службы. Если Куч и был им рад, то внешне никак этого не проявил.

- Ваша десятка переведена в подчинение службы порученцев князя Вереса, - хмуро сообщил он, выслушав радостный доклад, - Ели так рветесь обратно в мою сотню, договаривайтесь с Ольхой.

- А Ольха здесь? – с надеждой спросил Вася, заставив сотника криво хмыкнуть.

- С утра здесь была, - сотник Куч отвернулся и побрел с угрюмым видом куда-то прочь.

- Чего это он? – осторожно спросил Вася, когда сотник отдалился.

- Чахнет он без боя, - в тон ему шепотом ответил Аким, - Ладно, пошли искать Ольху.

- А мозэт нам на запястный образ корону дорисовать полагается? – спросил Короток.

- С чего бы это? – удивился Аким.

- Ну, мы зэ теперь тозэ порусенсы!

- У тебя, Короточек, на запястье не волк нарисован, а вепрь. Кто тебе над вепрем корону рисовать будет? Ты, братец, губу-то подбери.

Ольха нашлась во внутренней крепости и, в отличие от Куча, чувств не сдерживала. Обняла каждого, Васе объятия достались особенно жаркие.

- Ох, ребята, как я рада, что вы все живы, - она даже попрыгала от радости.

Ребята молча переминались с ноги на ногу и счастливо млели, оттаивая после сдержанной встречи сотника.

- Жаль дядьки Прохора с твоим отцом здесь нет, - сообщила она Васе с сожалением и, не удержалась, погладила его по щеке, - Они теперь оба все больше по порученским делам мотаются.

- Кстати, о порученских делах, - деловито пресек нежности Аким, - Наш сотник сказал, что и мы теперь к службе порученцев относимся.

- Было такое. Я за вас самолично с Вепрем договаривалась, - Ольха задорно подмигнула и игриво уперла кулаки в бока, изобразив важную особу, - А вообще дел невпроворот. Помощь не помешала бы.

- А мы помозэм. Какие будут порусения? - с готовностью ответил за всех Короток, встряв по простодушию вперед десятника. Впрочем, выговаривать ему никто не стал.

- Значит, дело такое, - начала объяснять Ольха, - Нужно найти исполнителя для одного несложного, но важного дела. Желательно без лишних предрассудков. А то тут все от того бубна шарахаются как от полыньи.

- И что с ним делать надо? – спросил Вася.

- С кем, - не поняла Ольха, - С исполнителем?

- С бубном костяного принца.

- Так бить в него, - Ольха сообразила, что ответила столь явной очевидностью, что можно счесть за насмешку, и поспешила оправдаться, - Вась, ты только не подумай, что мы тут с ума посходили. Войсковая операция разработана под руководством князя.

Вася пожал плечами и промолчал.