Бубен Костяного принца

А куда еще бежать, как не в родные места? Там наверняка ему есть к кому податься. Родня может, друзья, знакомые. Свой род, свое племя, в конце концов. К тому же на островах и от Поднятых мертвецов подальше окажешься.

- Толково рассуждаешь, пехота, - похвалил Прохор, - Бежать на острова – для него выход, главное суметь на корабль напроситься. Юг упыри уже заполонили. А те, кто бегут на север, не столько спасаются от смерти, сколько пытаются ее отсрочить.

- Значит надо искать в порту? – уточнила Ольха.

- Здесь портов несколько, - неутешительно поведал Егер, - Но у нелюдей свой порт имеется. Они в таких вещах очень щепетильные, людей на свои причалы ни за что не пустят, но и сами на чужое место не полезут. Я думаю, там и надо искать в первую очередь.

- А большой у них порт?

- Огромный, больше скажу, там сам леший заблудится.

- Ну, так и это нам на руку, - ничуть не смутившись сказал Прохор, - Тем больше вероятность, что именно там наш паренек прячется и удачу свою ловит.

Егер, будучи человеком действия и посчитав, что все обговорено, приказал одному из своих бойцов-ежей поднимать на палубу всю свою лихую ежовую боевую десятку. Он явно собирался подключить к поискам своих бойцов, но Прохор его остановил.

- Погоди, Егер, - сказал он, - Ты никак собрался яхту без охраны оставить?

- Так команда останется.

- Команда на твоей ладье бравая, я не спорю, но все ж таки, они матросы, а не бойцы. А у тебя как-никак сам принц на борту. Давай уж мы лучше малым отрядом пойдем.

Егер, немного подумав, согласился:

- Пожалуй, ты прав, Прохор. Сходим вчетвером.

- Извини, капитан, - снова отклонил Прохор, - Но пойдем мы втроем. Ты, брат, воин, но ты – не охотник. А мы идем не биться, а охотиться. Уж не серчай, Тебе тоже лучше на яхте остаться.

Егер вынужден был согласиться и с этим, но настоял, что оставит дежурить шлюпку с гребцами у причала. Саму яхту по соображениям безопасности они решили не швартовать, а бросили якорь в бухте невдалеке от берега прямо напротив порта нелюдей. С яхтенного борта порт казался вымершим, ни одного паруса не хлопало на ветру, только кое-где торчали голые мачты поломанных, брошенных, притопленных кораблей.

Ольха сошла в сопровождении Прохора и Ефима. Два бойца-ежа из отряда капитана Егера и два весельных матроса, что доставили их на берег, привязали лодку к причалу и остались ждать у воды. Прежде чем идти в глубь порта, Ольха прошлась немного вдоль береговой линии, осматриваясь. Еще из лодки с воды она оценила громадину этого порта и вынуждена была согласиться с метким выражением капитана Егера, что в нем «сам леший заблудится».

По всему судя, этот порт городские власти отдали на откуп нелюдским племенам, не озаботившись никаким общим строем. А потому каждый народец обустраивал свою часть под себя, никак не согласуясь с соседями.