Бронзовый ключ

Тамара выглядела шокированной. Это ведь она дала ему свой камень-проводник.

– Но мы… мы постоянно ходим по пещерам, и с нами никогда ничего не случалось.

Выражение на лице мастера Руфуса стало еще более суровым.

– Он не учился здесь. Анастасия выбрала его именно потому, что он был чужаком, окончившим другой Магистериум, поэтому он не знаком с нашими пещерами так, как вы.

Коллу против его воли пришли на ум предупреждения отца о Магистериуме и его пещерах: «Там нет света. Нет окон. По сути, это лабиринт. Ты можешь заплутать в его пещерах и погибнуть, и никто никогда об этом не узнает».

Ну, они хотя бы нашли Томаса. По крайней мере, в этой части Аластер ошибся.

– Нам очень жаль, – сказал Колл. Он правда так думал. Может, Руфус бы этого не понял, но он сожалел о самом их походе в пещеры элементалей. Будь его воля, он бы предпочел никогда не слышать, как Маркус говорит, что его пытается убить сильнейший творец их поколения. Будь его воля, он бы никогда не позволил Тамаре увидеть свою сестру, или, точнее, то, что от нее осталось. Она хранила мучительное молчание и не проронила ни слезинки всю дорогу от поста стражей до их комнат, куда их почти силой привел мастер Руфус. Она просто захлопнула за собой дверь в спальню и заперла замок. Колл и Аарон смущенно переглянулись и тоже отправились каждый к себе.

– Нам правда очень жаль, – сказал Аарон.

– Извиняться нужно не передо мной, – отрезал Руфус. – Член Ассамблеи Тарквин обдумала ваше наказание и решила, что вы все должны прийти к ней в комнату и лично извиниться. – Он поднял руку, пресекая возможные возражения. – Полагаю, вам стоит сделать это сегодня же. Вам невероятно повезло отделаться столь легко.

«Слишком легко, – подумал Колл, – и везение тут ни при чем».

* * *Когда Колл, Аарон и Тамара зашли в столовую, по залу пронесся шепот. Ученики, стоявшие в очередях за своей порцией лишайника, грибов и острого желтого пещерного чая, застыли и уставились на них.

– Что происходит? – прошептала Тамара, когда они торопливо сели за привычный стол. – Мне кажется или все странно себя ведут?

Колл оглянулся. Алекс смотрел на них со своего места за столом, где сидели ученики Золотого года. Он коротко махнул им и опустил взгляд на свою тарелку. Кай, Рэйф и Гвенда откровенно пялились – Гвенда указала на Селию, затем на Аарона, что показалось Коллу полной бессмыслицей. Что касается самой Селии, она сидела рядом с Джаспером, держась с ним за руки поверх тарелки, полной, как могло показаться издалека, влажных листьев. Похоже, для этих двоих не существовало никого, кроме них самих.

– Я уже не знаю, что вообще нормально, – пробормотал себе под нос Аарон. – Думаете, они в курсе прошлой ночи? Ну, что мы проникли к клеткам с элементалями?

– Не имею понятия, – ответил Колл.