Бронзовый ключ

– Нам это известно, – сказал Аарон. – Скажи нам, кто он.

– Ответ вам не понравится, – огненно ухмыльнулся Маркус. – Это величайший творец вашего поколения.

Еще больший шок отразился на лице Тамары.

– Аарон пытается убить Колла?

Коллу почудилось, будто из коридора в одну секунду вытянули весь воздух. Аарон не мог быть шпионом. Но, услышав слова Маркуса, Колл ощутил себя идиотом. Им судьбой было предназначено стать врагами. Аарон должен был стать героем, а Колл – злодеем. Все очень просто. У Колла никогда не было друзей, подобных Аарону и Тамаре, и иногда он задумывался, что такого они в нем нашли. Что, если ответ тоже был простым. Что, если Аарон на самом деле не был ему другом.

– Нет! – воскликнул Аарон, взмахнув руками, из-за чего едва сам себя не подпалил факелом. – Конечно, нет!

– То есть я сам себя пытаюсь убить? – Колл не смог сдержать бурлящих в голове мыслей. – Это бессмыслица! И потом, никто не считает меня величайшим творцом в моем поколении.

– Ты же не думаешь, что я действительно хочу тебе навредить? – повысил голос Аарон. – После всего-всего, что я узнал о тебе и что мне пришлось принять…

– А может, ты ничего и не принимал! – перебил Колл.

– Та люстра едва не попала и по мне тоже! – закричал Аарон.

– Освободи меня, – попросила Раван Тамару, прижавшись лицом к прутьям. – Освободи нас обоих, и мы поможем вам. Ты меня знаешь. Может, сейчас я и иное существо, но я все еще твоя сестра. Я скучаю по тебе. Позволь мне показать тебе, на что я способна.

– Хочешь помочь нам? – спросил Аарон. – Заставь Маркуса сказать им, что я не шпион!

– Всем успокоиться! – воскликнула Тамара, взглянув на Поглощенного мастера, а затем переведя взгляд назад на свою сестру. – Мы не знаем, правда это или нет. Может, Маркус все выдумал. Может, он просто хочет получить то, чего желает любой здешний элементаль, – билет на выход.

– И по-твоему, я желаю лишь этого? – Раван уперлась кулаками в бока. – Ты считаешь себя такой хорошей, Тамара, но ты совсем как папа. Думаешь, если тебе удается нарушать правила и выходить сухой из воды, ты имеешь право судить тех, кого поймали.

С этими словами она позволила пламени поглотить себя, обратившись в огненный столб, и растворилась в нем.

– Нет, постой! – Тамара бросилась к клетке сестры и в отчаянии схватилась за раскаленные прутья. Это продлилось всего мгновение, но Колл заметил на ее ладонях розовые пятна ожогов. – Я не это имела в виду! Вернись!"

"Языки пламени плясали внутри клетки, но больше не формировали человеческую фигуру. Даже если Раван все еще была где-то там, они не могли различить ее в огненных потоках.

– Я знаю, что вы меня не выпустите, юные ученики, не сейчас – хотя я мог бы многому вас научить.