Бронзовый ключ

Ему захотелось коснуться души одного из них, понять, что именно с ними сделали. Но времени на это не было, необходимо было действовать.

Лиса прыгнула на Алму, целясь ей в горло, но та отбила зверя. Еще одна накинулась на ноги женщины. В траве под мини-вэном скользнула и скрылась из виду змея.

– Берегись!

Алекс пихнул Тамару в сторону. Два огромных, напоминающих танки бурых медведя бросились к мини-вэну. Алекс и Тамара упали на землю, а Колл вскинул руки, готовый ударить по зверям тем, чем придется, – огненным всполохом или черным хаосом, он сам не знал наверняка, – но это было то же самое, что пытаться зачерпнуть воды из пересохшего колодца. Руки дрожали, но ничего не происходило.

И затем один из медведей прыгнул на него.

Он услышал, как закричал Аарон, когда медведь одним взмахом лапы сбил его с ног. Колл, оглушенный, откатился в сторону, и медведь завис над ним и заревел. Колл увидел, как Аарон выбрасывает перед собой руку, но эффект был тот же – ничего, кроме пары тусклых искр между пальцами. Ноль магии.

Колл потянулся через спину к Мири, но в этот момент Хэвок прыгнул. Челюсти Охваченного хаосом волка сжались на шее медведя, глубоко уйдя в толстую шкуру. Медведь раскатисто взвыл. Хэвок, не разжимая зубов, забил когтями его по спине. Медведь затрясся всем своим массивным телом, пытаясь сбросить Хэвока. Волк какое-то время держался, но все-таки сорвался и, громко заскулив, ударился о землю, а медведь тяжело побежал к центру дороги.

Достав Мири, Колл с трудом поднялся. Быстрая проверка подтвердила, что с волком было все в порядке. Аарон подобрал где-то палку и с ее помощью пытался отбиться от второго медведя. Алекс, приказавший Тамаре спрятаться за мини-вэном, побежал к нему как раз в тот момент, когда медведь выбил палку из рук Аарона. Алекс оттолкнул Аарона с дороги и, повернувшись лицом к зверю, выбросил перед собой руки. Из его ладоней заклубилась магия воздуха.

Красно-оранжевые вращающиеся воронки-глаза медведя вспыхнули, и он ударил Алекса лапой. Тот вскрикнул и упал на одно колено. В лунном свете его свитер покраснел и мокро заблестел, а ткань на рукаве повисла кровавыми лохмотьями.

– Алекс! – из-за противоположной стороны мини-вэна выскочила Тамара и ринулась к ним. Колл не сомневался, что она не останется в стороне. Аарон двигал руками, точно пытался дотянуться до магии хаоса, но, похоже, безрезультатно.

– Аарон! – закричал Колл. – Лови!

Он бросил Мири. Аарон поймал кинжал и, взмахнув им в сторону медведя, рассек ему грудь. Брызнула кровь. Зверь заревел, его глаза сузились, не отрываясь от Тамары, в руках которой горело пламя.

Не решившись пойти против огня и клинка, медведь развернулся и, громко топая, умчался прочь.