Бронзовый ключ

Что тоже раздражало – если кто-то сегодня и применил потрясающую воображение магию, так это определенно Колл.

Хотя ему и не нравилось думать об этом в таком ключе.

Что, если Аарон так считал? Но тут в ладони Аарона, освещая путь, вспыхнул огненный шар.

– Идем, – сказал он. – Нам к Выходу на задания?

Алекс кивнул. И они все пошли. На стене вытянулись их тени, продолженные светом от огня Аарона: длинная Алекса, затем Аарона, Колла и Тамары, а замыкала их семенящая позади тень Хэвока.

Им встретилось несколько людей, но, как и обещал Алекс, никто, похоже, не заметил ни их самих, ни их теней. Селия тихо говорила о чем-то с Рэйфом. Когда они прошли рядом, она нахмурилась, но и все. Мимо, уткнувшись носом в стопку бумаг и ни разу не оторвав от них взгляда, прошагал мастер Норт.

Колл задумался, когда мастер Руфус собирается научить их подобным классным трюкам, но пришел к мрачному выводу, что ответом, скорее всего, будет никогда. Мастер Руфус не походил на человека, который бы стал учить своих учеников, как скрыться от учителя.

Они вышли через Выход на задания. Хэвок, привыкший, что этим путем его выводят на прогулки, повернул к любимым деревьям и кустам. Но Алекс указал в другом направлении.

– Сюда, – позвал Колл своего волка так громко, как только хватило духа. – Пошли, дружище.

– Куда мы идем? – спросил Аарон.

– Алма нас ждет, – ответил Алекс, поведя их к грунтовой дороге, по которой каждый год поднимался на холм Магистериума автобус. Спуск был пологий, но довольной крутой – они преодолели его намного быстрее по сравнению с тем, как на Медном годе вчетвером брели по лесам или как на Железном годе Колл и Тамара в панике бежали по холмам за похищенным Аароном.

«Дороги – это замечательно, – меланхолично подумал Колл, обещая сам себе ходить по ним чаще. – Меньше похищений элементалями. Больше дорог».

Они свернули на повороте и увидели стоящий у большой кучи камней мини-вэн. Из окна высунулась Алма.

– Я не ожидала, что у вас, дети, хватит смелости явиться, – резко бросила она. – Залезайте.

Алекс открыл дверцу мини-вэна, и они втиснулись внутрь. Как только дверца захлопнулась, Алма нажала на газ, рванув вперед с куда большей скоростью, чем, на взгляд Колла, было необходимо. Хэвок заскулил.

– Думаю, стоит перехватить грузовик на двести одиннадцатой дороге. Вопрос в том, как заставить его остановиться, исключая столкновение. И прежде чем вы спросите: «А почему нет?» – я отвечу, что животные могут пораниться. – У Алмы была неприятная привычка оборачиваться во время разговора, проверяя их реакцию. Коллу очень, очень хотелось напомнить ей следить за дорогой, но он боялся, что она от неожиданности дернет руль и отправит их на дно оврага.

– Хорошо, – вместо этого сказал он.