Огнем и броней

Убита также собака, которую они держали рядом с собой. Похоже, что ее убили из лука или арбалета, но стрелу не нашли. Все было сделано очень тихо, и никто ничего не услышал.

– И куда же подевались эти мерзавцы?

– Собаки взяли след и вывели к морю. Очевидно, там их взял на борт какой-то корабль.

– Мистер Парсонс, говорите уже прямо. Это сделали тринидадцы?

– Доказательств этому нет, сэр, но больше некому.

– Кошмар… И что же нам теперь делать?

– Если тринидадцы все же придут вернуть долги, то надо пытаться решить дело миром, идя на любые уступки и взятки. Извиниться за обстрел и представить все, как самовольные действия канониров, у которых сдали нервы. И это еще, если тринидадцы не пронюхали о «Сан-Себастьяне». В противном случае, они вряд ли согласятся замять инцидент, а в столкновении с ними у нас нет шансов победить.

– И это говорит полковник британской армии?

– Вот именно, сэр! Я полковник британской армии, а не самонадеянный выскочка-аристократ, купивший офицерский патент за золото! И до этого воевавший только с лисами на охоте! И если говорю, что тринидадцы при желании могут раскатать нас в тонкий блин, то это так и есть! И не надейтесь на пушки и стены нашего форта. Гарнизону форта Руперт в Порт-Ройале они нисколько не помогли.

– Ладно, мистер Парсонс, не лезьте в бутылку. У меня и близко не было в мыслях обидеть вас. То есть отсидеться за стенами форта, пока тринидадцы будут заниматься грабежом города, у нас не получится?

– Почему, сэр? Это как раз получится. Но только в том случае, если они придут именно пограбить. Однако их последние действия говорят совсем о другом. Грабеж как таковой тринидадцев не интересует. Они приходят, разносят все в пух и прах и уходят. Именно так они поступили на Ямайке и Тортуге. Поэтому боюсь, что начнут они с форта. Сначала снесут его до основания, как сделали с фортом Руперт, а потом займутся всем остальным. Благодаря их оружию наши солдаты в открытом поле для них не противники. Вы слышали о тринидадских ружьях, стреляющих много раз без перезарядки? К тому же на огромное расстояние?

– Вот и представьте, что будет, если наши солдаты встретят тринидадцев на открытой местности даже при двукратном превосходстве в численности. Поэтому мой вам совет, сэр. Любым способом надо замять этот инцидент.

– А если поставить под ружье всех, кто есть на Барбадосе? В конце концов, зачем мы создаем милицию?

– Толку от этой милиции никакого. События в Порт-Ройале это хорошо показали. Городской обыватель – это еще не солдат, даже если и возьмет в руки оружие. А именно из обывателей милиция и состоит. К тому же их не так уж много. Я имею в виду тех, кто действительно сможет воевать, а не быть удобной мишенью для противника. Все же прочие – бесполезный балласт.