Огнем и броней

Мы нашли их на Кюрасао. Они не захотели принять боя и снова сбежали. Поэтому мы пойдем за ними следом, и все равно найдем и уничтожим, пусть для этого придется отправиться хоть на край земли. Подобное мы не прощаем никому. От себя лично я приношу извинения за беспокойство и надеюсь, что этот инцидент не отразится на наших добрых отношениях. А также мне хотелось бы закупить продовольствие для всей нашей экспедиции.

– Вот оно что… Тогда все понятно, сеньор Кортес. Действительно, подобные вещи спускать нельзя, здесь я с вами полностью согласен. Мне ваши противники преподнесли совсем другую версию событий. Но слава Господу, они вовремя убрались отсюда. А то мне страшно подумать, что бы тут началось, если два железных корабля из другого мира устроили бой друг с другом… Я принимаю ваши извинения, сеньор Кортес, и также надеюсь, что это досадное недоразумение не отразится на нашей дружбе. Поверьте, меньше всего бы мне хотелось поссориться с Тринидадом. И если мы решили считать инцидент исчерпанным, может быть отметим это событие, а заодно обговорим вторую часть вашего предложения – о поставках провизии?

Возражений не последовало, и две высокие договаривающиеся стороны перешли к обсуждению чисто коммерческих вопросов, совмещая приятное с полезным. Покидали особняк губернатора спустя три часа, очень довольные друг другом. Губернатор заверил, что в Виллемстаде всегда будут рады дорогим гостям с Тринидада, а это досадное недоразумение пусть останется в прошлом.

Дорога обратно не заняла много времени. Добравшись до порта, Мендоса занялся эвакуацией оставшегося десанта, а Ковальчука Леонид отвел в сторону.

– Ничего странного не показалось?

– Показалось. Уж очень быстро он в сторону ушел от вопроса о нашем появлении. Сразу хвостом завилял и предложил заняться коммерцией. И о немцах говорить не хотел, сразу же старался перевести разговор на другую тему. На дурака вроде не похож. Неужели так сильно испугался, что мы весь Виллемстад на уши поставим?

– Значит, мне тоже не показалось… Не знаю, в чем дело. Может, губер какую-то свою игру за спиной компании затеял, а мы ему помешали?

– Но какую? Ведь от хороших отношений с нами ему огромная выгода.

– Так, может, не в нас дело… Скоро третья англоголландская война начнется, и первые признаки будущего конфликта уже появились. Может, тут собака зарыта? Ладно, что гадать. Поживем – увидим…

Прибыв на «Тезей», Леонид первым делом вызвал «Беркут» и поинтересовался, как там дела с их подопечным? Ответ обнадежил – ползет потихоньку. Часто останавливается, потом снова дает ход. Идет зигзагами, видно управляться машинами у немцев не очень получается. Но с намеченного пути не сворачивает, направляется в Венесуэльский залив.