Под британским флагом

Там найдутся покупатели на груз. В Средиземноморском флоте ни сама кукуруза, ни мука из нее спросом не пользовались, хотя со снабжением постоянно были напряги. Вместе с грузом бово потянет не более, чем на тысячу фунтов стерлингов. Матросы получат где-то по фунту. Мелочь, конечно, не сравнить с призами, которые мы захватывали в Средиземном море, однако настроение у всех сразу поднялось. Заодно ночью корсиканцы наведались в испанскую деревню — и на корвете весь следующий месяц проблем с питанием не было, и члены экипажа получали вместо грога довольно приличное крепленое сладкое белое вино.

Я не знал, как адмирал Джервис отнесется к грабежу испанских деревень, поэтому старался не частить и англичан не посылать. У корсиканцев в этой части Средиземноморья репутация грабителей и разбойников. Время от времени их отряды на небольших рыбацких суденышках наведываются на Балеарские острова и восточное побережье Пиренейского полуострова. Не удалось наловить рыбы — обогатились на суше. Так что появление отряда корсиканцев на западном побережье не должно сильно удивить. Занимались мы грабежом раз в месяц, когда заканчивалась припасы, добытые в предыдущий набег. Каждый раз в другом месте. Корсиканцы заодно забирали деньги и ценные вещи. Часть добычи — деньги и золотые или серебряные украшения — Пурфириу Лучани приносил мне в каюту и отдавал без свидетелей. Какую именно часть — сказать не могу, но корсиканцы знали, что капитану причитается четверть стоимости приза, и помнили, благодаря кому имеют такую доходную и не слишком опасную работенку.

74

До конца апреля следующего года корвет «Хороший гражданин» хорошо служил в составе Средиземноморского флота, блокировавшего испанский флот. За это время мы захватили еще семь мелких призов, которые хоть немного скрасили скучные дни и ночи. Правда, время от времени шторма, особенно лютые зимние, делали нашу жизнь еще интереснее. Несколько кораблей потеряли рангоут и отправились на ремонт в Лиссабоне. У меня было подозрение, что экипажи специально подпиливали мачты, чтобы отдохнуть от нудной блокады. Бунтарские настроения приглушили смертными казнями, но, как мне говорили, не до конца. Корвет оказался крепок, тек мало, а подпиливать мачты я не разрешал. Исходил из мысли, что блокажа не может продолжаться бесконечно. Вот-вот наступит момент, когда мы вернемся в Средиземное море, и тогда исправный корвет отблагодарит нас за бережное отношение к нему. По доносам моего слуги Саида, так же думала и большая часть экипажа.

В начале ноября до нас добралось известие о победе английского флота под командованием адмирала Адама Дункана над голландским у местечка Кампердаун.