Бриллиант мутной воды

 – Мне лично кажется, что такое невозможно.

– Мне тоже! – рявкнула Нора. – Более того, я совершенно уверена, что моя несчастная подруга тут совершенно, абсолютно ни при чем! Но выглядит-то все по-другому! Кому мешала Беата и почему?

– Меркулову!

– Он целый год платил ей деньги, а потом нанял киллера? – засомневалась Нора. – Нелогично. Если убивать, то сразу. Зачем он ждал? И потом, отчего впутал в это дело Соню? К чему такое хитроумие? Ты только представь себе, какой спектакль пришлось разыгрывать! Нанимать женщину, переодевать ее, как Соню… Нет уж, если бы господин Меркулов решил избавиться от дряни, он поступил бы намного проще. Грабитель, напавший на девушку в темном, неохраняемом подъезде, никого не удивит. Дело закроют сразу. Сколько подобных случаев по Москве? Кстати, Серегин поступил бы так же!

– Может, Ороевы постарались? – цеплялся я за последнюю надежду.

Нора поджала губы:

– Почему? Какой мотив?

– Ну, – замялся я, – возмутились, узнав, что Беата плохо относится к Лизе.

Нора уставилась на меня:

– Ты всерьез?

– Ну…

– Перестань идиотничать! – взвилась хозяйка. – Противно слышать глупости, которые ты выдаешь! И потом, Ороевы, приди им в голову дикая мысль отомстить обидчице Лизы, прирезали бы Леру… Она умерла через два дня после Беаты, – сказала Нора.

– Откуда вы знаете? – удивился я."

"– Выяснила по своим каналам, – загадочно ответила хозяйка. – Ладно, хватит вести пустые разговоры. Завтра поедешь в контору «Птица Говорун» и поболтаешь с коллегами мерзавки. Вот адрес.

Я взял листок бумаги и поинтересовался:

– А что будет с Лизой? Мне вернуть ее матери?

– Конечно, нет! – возмутилась Элеонора. – Несчастный ребенок! Ленка сказала, у нее все тело в синяках.

– Вы же не можете оставить ребенка у себя!

– Почему?

Я не нашелся, что возразить. Действительно, что может помешать моей хозяйке осуществить любую, даже самую бредовую затею?

– Подумаем, как поступить с девочкой, – продолжала Нора, – а пока она побудет здесь. Все. Спокойной ночи!

Поняв, что аудиенция закончена, я пошел было к себе.

– Ваня, – крикнула Нора, – тебе звонил Максим, что-то по поводу владельца автомобиля, красного «Форда»!

Я добрался до спальни, плюхнулся на кровать и начал разыскивать Максима. Дома у него работал автоответчик, впрочем, на мобильном телефоне тоже вещал механический голос: «Оставьте сообщение после звукового сигнала».

Глава 24

Без всякой надежды на успех я набрал рабочий номер приятеля и услышал усталое:

– Слушаю.

– Ты в кабинете?

– Угу, – отозвался Максим. – Чему ты удивляешься?

– Так полночь пробило!

– «Наша служба и опасна, и трудна, и на первый взгляд как будто не видна…» – попытался спеть Максим, но закашлялся и замолчал.

– Ты нашел хозяина «Форда»?

– Это было элементарно.