Бригада (1-16)

– Ну, здравствуй, Николаич…

Саша пожал протянутую ему руку – твердую и шершавую, словно выструганную из доски. Он уже догадался – гости, видимо, были какой-то родней отца. Его догадку подтвердила мама.

– Саня, дядя Миша – двоюродный брат твоего папы, а тетя Зоя – его жена. Они едут в отпуск, в Ялту, в Москве проездом… Вот, заглянули к нам… Ну что, перекусить с дороги? – это мама предложила уже гостям.

– Что ты, Танечка, что ты! – испуганно всплеснула руками тетя Зоя и защебетала озабоченной скороговоркой: – Столько дел, что ты! У нас же сегодня вечером поезд, некогда нам у тебя рассиживаться, что ты, милая! Значит так, Танюш: «Ядран», «Лейпциг» и «Ванда» – обязательно! Ну и еще куда – это уж как успеем, там видно будет! В ГУМ, может быть… Мишку брать не будем, от него толку никакого. Давай, Танюш, давай! Собирайся скоренько и поедем!

– Ну, может, хоть чаю попьете? – робко улыбнулась мама. – Как же так – с пустым желудком?

– Некогда, Танечка! – взмолилась тетя Зоя. – Говорю же – поезд вечером! Там где-нибудь перекусим…

– Ну, ладно, – пожала плечами мать и повернулась к сыну. – Саня, накорми, пожалуйста, дядю Мишу, ну и вообще – будь за хозяина…

Через пару минут женщины ушли, мужчины остались одни. Гость задал несколько обычных вопросов – об учебе, о планах на будущее. Саша ответил, но дядя Миша слушал его рассеянно, вполуха. Короче, разговор не клеился. От предложения пообедать гость тоже отказался и следом, слегка помявшись, сказал:

– Тебе, Саш, наверное, заниматься надо? Пойду-ка я, пожалуй, прогуляюсь… – и неожиданно добавил: – У вас гастроном далеко?

– Нет, на улицу выйдете и налево, – объяснил Саша. – А там – через три дома.

Дядя Миша деловито кивнул, накинул пиджак и ушел.

Вернулся он быстро – не прошло, наверное, и получаса – заметно повеселевшим и каким-то возбужденным.

Внутренний карман его пиджака заметно оттопыривался.

– Ну что, Сашок, вот теперь можно и за стол! – радостно провозгласил дядя Миша, извлекая из кармана бутылку коньяка.

От супа, впрочем, гость отказался, не прельстили его и домашние котлеты с макаронами. Он попросил нарезать колбаски, хлеба и лука – больше ему ничего не требовалось. Хрустальную рюмку, принесенную из серванта, он тоже проигнорировал. Пришлось Саше доставать из мойки обычный стакан.

– А себе? – спросил дядя Миша.

– Нет, что вы, я не буду, – помотал головой Саша. – У меня же экзамен завтра…

– Ну да, ну да, конечно… – легко согласился гость и плеснул себе сразу полстакана бурой жидкости.

– Ну, Сашок, за твои экзамены! – бодро провозгласил тост дядя Миша и, в мгновение ока опрокинув в себя стакан, аппетитно захрустел луковицей.

Через минуту-другую глаза его заблестели, он оживился еще больше, без труда нашлась и тема для разговора.