Бригада (1-16)

Вволю насладившись картиной, Каверин решил ее немедленно повесить. Для монументального шедевра неизвестного живописца следовало освободить место, и Володя решительно сорвал со стены несколько репродукций.

Каверина охватило горячечное нетерпение. Он быстро переоделся в домашний халат, приволок стремянку, электродрель, другие инструменты и без промедления взялся за дело.

Однако уже через пять минут он понял, что справиться с бетонной стеной ему будет не просто. Сверло бетон почти не брало, но это еще полбеды. Хуже было то, что обходиться ему приходилось в основном только левой рукой – затянутый в черную перчатку протез был плохим помощником.

Помучившись с дрелью, Каверин взялся за молоток и шлямбур. Инструмент плохо держался в искусственной руке, Володя психовал, то и дело чертыхаясь сквозь стиснутые зубы. Но сдаваться он и не думал. Обливаясь потом, он раз за разом бил тяжелым молотком по головке шлямбура. В лицо летела бетонная крошка, руки налились свинцовой тяжестью, ноги подрагивали от напряжения…

Время от времени Каверин останавливался, приваливаясь мокрым лбом к непокорной стене.

– Шайтан!.. Падла!.. – задыхаясь, шептал он в изнеможении, а уже через минуту снова начинал махать молотком.

Упорства Каверину было не занимать, и спустя полчаса стена, наконец, сдалась. После очередного удара шлямбур провалился в полость – дыра была готова. Еще несколько минут ушло на то, чтобы вбить дюбель и закрутить шуруп.

Пошатываясь от усталости, Каверин повесил картину, медленно слез со стремянки, отдышался. Он отошел в глубь комнаты, переходя с места на место и под разными ракурсами любуясь картиной. Володя был горд – уже не только портретом, но и своей победой над стеной.

Из прихожей донесся звук открываемой двери.

– Володя, ты дома?! – громко спросила жена. Каверин промолчал.

Постукивая каблуками, Света вошла в гостиную и увидела своего донельзя довольного мужа напротив огромной картины.

– Ну как тебе, а? – с плохо скрываемой гордостью спросил Каверин. – Друзья подарили…

Света прислонилась к дверному косяку, недоуменно разглядывая нелепую мазню. Ее муж терпеливо ждал взрыва восторга, но Света совсем не торопилась восхищаться. Она достала сигарету и, закурив, устало покачала головой:

– Володя, ты ненормальный…

Каверин окаменел. Медленно наливаясь краской, он потянулся к лежавшему на стремянке молотку. К счастью, Света заметила это его движение. Ей стало страшно, она напряглась и растерянно пробормотала:

– Что с тобой, Володя?..

Каверин схватил молоток и, развернувшись к жене, яростно проревел:

– Убью, с-с-сука!!!

Вскрикнув, Света шмыгнула прочь, и в ту же секунду в дверной косяк, в то самое место, где она только что стояла, врезалась тяжелая сталь.