Бригада (1-16)

– Кос, во сколько у нас встреча-то с этим перцем?

– В час… – лениво ответил тот, пуская в потолок колечки табачного дыма.

– Ну вот, сейчас поедем и все узнаем, – Пчела опять повернулся к Белому.

На лице друга он не заметил и тени радости, и этот факт его удивлял и несколько настораживал. Что ему не понравилось? Неужели Шмидт и его люди что-то сделали не так?.. На языке вертелся вопрос, но Пчела счел за лучшее промолчать.

Белов еще раз посмотрел на фотографии в газете и задумчиво покивал.

– Передай Шмидту, что он молодчина, – попросил он. – Все сделал хорошо, чисто.

– Сань, а ты что это такой грустный? – вдруг спросил со своего дивана Космос.

Он, оказывается, тоже заметил, что известие о смерти врага не слишком обрадовало Белова.

– А?.. – рассеянно переспросил Саша.

– Что грустный такой, спрашиваю.

– Разве? – поднял брови Белов. – Нет, я веселый…

– Ладно, поехали, – Пчела встал со стула и шлепнул по коленке Космоса.

Тот нехотя, с ворчанием поднялся, и друзья вышли. Белов проводил их взглядом до двери и опять уткнулся в снимок мертвого Кордона на газетном листе.

Запрокинутая назад голова, остановившийся взгляд, след удавки на горле… Все. Кордона больше нет. Дело, о котором Белов думал едва ли не ежедневно в течение целого года, сделано. Так почему же, черт возьми, нет тогда в душе ни искорки радости?!.. Откуда эта мучительная, ноющая, как больной зуб, тоска?.. И как, в конце концов, от нее избавиться?

Белов обхватил руками голову, задумался. И вдруг вспомнил о своем тезке – Киншакове. Он звонил вчера – приглашал в гости, в свой новый загородный дом.

«Съездить, что ли?..» – без особого энтузиазма подумал Белов.

VI

Встреча со Шмидтом и его человечком, так ловко убравшим Кордона, должна была состояться в тихом переулке неподалеку от Тверской. Был там один небольшой неприметный ресторанчик, давно облюбованный Шмидтом для такого рода конфиденциальных встреч. Место было спокойное и обычно малолюдное.

Но когда туда приехали Космос с Пчелой, там происходило что-то необычное. Улочка была перегорожена милицейскими машинами, у оцепления толпились зеваки, а чуть поодаль, около своего автобуса стояли крепкие ребята в камуфляже и масках с автоматами в руках.

Пчела остановил машину метрах в двадцати от ресторана.

– Мама родная… – озадаченно протянул он. – А в другом месте стрелку забить было нельзя?

– А я откуда знал?.. – нахмурился Космос.

Они напряженно всматривались вперед, пытаясь разглядеть там Шмидта, но его не было видно ни около ресторанчика, ни среди толпы у оцепления.

– Может, поехали отсюда, а? – неуверенно предложил Космос.

Но тут стеклянные двери ресторана распахнулись и на пороге, посверкивая бритой головой, с сигаретой во рту появился Шмидт.

Пчела коротко стукнул по клаксону.