Бригада (1-16)

— А, Белов, здравствуй, — откликнулся Шмидт. — Есть новости?

Саша сделал большой глоток мартини и поморщился. Тьфу ты черт, микстура какая-то.

— Ивана похитил шейх Абдул Аль Азиз, — сказал он в трубку и поставил недопитый бокал на журнальный столик, плеснул в него граммов двести водки и попробовал: вот это кардинальное решение проблемы. — Парень находится в эмирате Абу-Дуби, в резиденции шейха на берегу Персидского залива. Араб мне звонил. Требует обменять Ивана на Алексея.

— Ну, ни фига себе! — возмутился Шмидт. — У него что, с головой не в порядке?

Белов глотнул усовершенствованного мартини. Напиток обжег горло, согрел желудок. По телу разлилась блаженная истома.

— Какая разница, что у него с головой? Послушай, Шмидт, я слышал, ты авиаспортом занялся? — спросил он не в тему.

По тону Саши не понятно было, осуждает он увлечение Шмидта или одобряет и, вообще, к чему клонит, задавая этот вопрос, поэтому Дмитрий неуверенно ответил:

— Ну, да. Летную школу от нечего делать закончил, на вертолете летать частным образом учился,

— На вертолете это хорошо, — на этот раз в голосе Белова явно прозвучала похвала. — А ты не прокатишься со мной в Кувейт? Посмотрим на месте, что можно сделать, чтобы шейху мозги вправить. С нами девушка еще одна поедет, — и Саша заговорщически подмигнул сидевшей в кресле у телевизора Лайзе.

Связь работала до такой степени превосходно, что Белов услышал, как в трубке Шмидт клацнул зубами, захлопнув отвисшую от удивления челюсть.

— Зачем нам девка в этом деле? Баба с возу, легче паровозу.

— Пригодится уголек в топку подкидывать. Мне нужна твоя помощь, Шмидт, — с нажимом сказал Белов. — Так ты едешь?

Дмитрий ответил без промедления:

— Спрашиваешь! Считай, я уже там. Хотя не так все просто, как хотелось бы. Здесь кавалерийским наскоком не возьмешь: у шейха наверняка мамлюков полон дом. И как потом оттуда выбраться, вот в чем вопрос. Ну ладно, подумаем. Будь на связи, — и он отключил телефон."

"Несмотря на трагичность ситуации, Шмидт был благодарен неизвестным арабам: наконец-то жизнь начинает обретать смысл!

XXXV

Белов, Шмидт и Лайза отправились в Кувейт под видом журналистов. Прибыли они в прибрежную часть Нейтральной зоны, расположенной на юго-востоке страны. Здесь американская компания вела разведку и добычу нефти. В этом лее регионе находилась и штатовская военная база.

На нефти Кувейт, собственно говоря, и разбогател. Не весь, конечно, а местами. В столице — Эль-Кувейте — путешественники видели шикарные дома, отели, дворцы, здесь же в провинции царила нищета. Небольшой городок Аль-Хаси, куда прибыли Белов, Лайза и Шмидт, большей частью состоял из низких домиков из необожженного кирпича. Попадались, правда, и добротные дома, но они были большой редкостью.