Сыщик Бреннер [2 книги]

Энергоразряды валили без разбора всех вокруг, даже железные «страусы» остановили свой ход, будто споткнувшись, и замерли на месте.

Через минуту, когда удалось оценить ущерб, произведенный этим залпом, многие завыли от дикого, всепоглощающего страха. Площадь выглядела как поле боя. Оторванные конечности валялись повсюду, тела погибших еще слегка дымились. Словно гигантская коса прошлась по площади, унеся жизни сотен людей.

Уцелевшие горожане бросились врассыпную, и никто их не преследовал.

Костас поднял князя на ноги. Тот еще был жив, но стоял с трудом, опираясь на руку сына.

Великий князь оглядел мутнеющим взглядом побоище и негромко заговорил, но я прочел по его губам и понял каждое слово:

— Что же мы наделали… Бог мой, святой и единый, если ты существуешь, помоги!..

Существа, вылезшие из пролома, были разные: некоторые больше напоминали огромных сороконожек, другие — бронированных жуков, третьи — самые мелкие и быстрые — походили на муравьев. Но это лишь в грубом приближении. Человеческий ум всегда ищет сравнение с привычным, и я не стал исключением из правила. Для меня они выглядели как жуки, я и назвал их жуками, хотя размерами эти твари превосходили даже человека, куда уж там обычным насекомым.

Стреляли в основном муравьи, именно в их коротких лапах надежно держались «дыроколы». Пулеметы «страусов» не могли пробить броню чужаков, а вот «дыроколы» пришельцев спокойно и равномерно выводили механизмы из строя один за другим. Что уж говорить о людях — каждый, кто умудрялся попасть в зону обстрела, был обречен.

Я мимолетно удивился, что дубликаты ведут бой с жуками. Мне казалось, они должны быть на одной стороне.

Новые существа все лезли и лезли из чернильного пятна. Костас стоял чуть в стороне, внешне расслабленный и безучастный ко всему. Проход между мирами был открыт, армия чужаков все прибывала, великий князь лежал на переднем сиденье мехвагена, и неясно было, жив он или уже отошел в мир иной, а император так и не показался из салона. Возможно, и он давно был мертв.

Уцелевшие солдаты, поначалу пытавшиеся отстреливаться, теперь побросали оружие и смешались с толпой. Некоторые все же пробовали сопротивляться армии чужаков, но шансов у них не было. Бравые гусары организовали атаку и полегли все до единого. Они не предали, не сбежали. Но и пользы не принесли. Только некоторые «страусы» еще держались, огрызаясь пулеметными очередями, но я чувствовал, что и у них дела хуже некуда.

Положение сложилось серьезное. Если поток изнутри пятна не прервется, то вскоре сюда наползет столько чужаков, что уже никто с ними не справится. Император явно поторопился, соглашаясь на помощь со стороны, но ничего изменить уже не мог.