Братство Тропы

Нам тут идти-то всего… Сколько? Ну максимум еще шагов десять и мы должны увидеть впереди сте…

И она появилась. Я, да и не только я, если брать во внимание дружный возглас соратников, увидел впереди земляную стену с вкраплениями камня и многообещающими щелями и корнями. Вот только… стена словно бы мигнула и… исчезла, растворившись в темноте.

– Какого дьявола?! – рявкнул я, резко толкая Бома с плечо – Бомыч!

Понявший меня правильно Бом прыгнул вперед, мы рванули за ним уже бегом, окончательно наплевав на скрытность. Шаг… еще три… и впереди появилась стена… еще шаг и два! Стена уже на расстоянии пары метров и… легкое «мигание» пространства и стена снова растворилась в темноте.

– Нас отбрасывает?! – выпалил полуорк – Какого?!…

– Теле… – выдохнул добежавший до нас Орбит, хватая меня за плечо и дергая на себя – Сто-о-о-п! Телепо-орт! Мини…

– Мини-телепортация? – уточнил я, торопливо озираясь – То есть все же Храбр был прав?

Эльф дважды кивнул и хлопнул алхимика по плечу.

– Но мы все же заблудились в самом начале – подытожил я – В этот раз ведь до стены дошли.

Опять кивок.

– Кто? – задал я главный вопрос – Или что? Какого черта нас отбрасывает? Здесь вроде никого нет… само место – сплошная магическая ловушка?

Орбит не ответил – он ме-е-едленно шагал в сторону от нас, направляясь к ближайшему валуну. Решил оглядеться с него в темноте? Я невольно пошел за ним, но через пару шагов остановился как вкопанный – Орб не стал взбираться на валун. Воспользовавшись сверкнувшей в огне факела бритвой, он крест накрест полоснул по бурому лишайнику, а затем всунул руку в разрез и потянул на себя, выворачивая целый пласт. Еще одна вспышка – но на этот раз блестела не бритва, а что-то под дерном. Эльф навалился сильнее, дернул всем телом на себя и упал в воду. С выпуклого каменного бока сползло еще пару кусков грязи, обнажая скрывавшееся под ним… стекло? Грязное стекло? Я приподнял факел выше, глянул сквозь и… увидел там какое-то переплетение темных и светящихся трубок, причем на фоне чего-то розового, студенистого и подрагивающего как… как живое мясо?

– Э… – сказал я.

Под стеклом что-то шелохнулось и… откуда-то сбоку выплыл огромный круглый глаз, что уставился на лежащего в грязи Орбита, а затем приподнялся и взглянул на нас, стоявших позади.

Я мигнул.

Глаз не исчез, продолжая покачиваться в мясном студне внутри прозрачной… банки?

– Пусть это будет просто колдовская банка! – взмолился я.

Холм вздрогнул, шевельнулся и начал подниматься, выбрасывая из себя длинные, слишком длинные тонкие лапы с шипами…

– Вот же… – почти провыл Бом – Вот же чертова невезуха-а-а-а…

Ярко вспыхнувший факел переломился. Верхняя половина с шипением упала в воду и угасла. Все вокруг погрузилось в непроглядную черноту.