Брат, стреляй первым!

Он схватил одного из них за шиворот, поставил его на колени перед Королем.

— Ты на кого, падла, грабли свои поганые поднял? — дико взвыл он.

«Торпеды» Менялы тоже подсуетились — поставили второго душителя рядом с первым.

— Я не хотел! — заскулил первый. — Меня попросил… Вот он попросил, — показал он на своего напарника. — Он бабки мне обещал, много бабок…

— Ладно, пусть так будет… А ты, падла, — заорал Меняла на второго. — Отвечай, зачем вора грохнуть хотел?

Тот угрюмо молчал. За него ответил Король.

— Черт есть один на воле, — тихо сказал он. — Не в авторитете, но бабок море. Это от него человек… Киллер… И менты на черта этого завязаны… Они меня вчера приняли, каким-то гнусом обкололи. И никто ни слухом ни духом обо мне. Поэтому и малявы не было… Одним щелчком меня задавить хотели…

— Ну, теперь этому черту не жить, — сказал Меняла. — Ты только скажи, Король, я его своими руками, в натуре…

— Это мои проблемы… А ты вот что, малявы по «дорогам» разошли… А еще мне отдохнуть надо…

Король пошатнулся. И, наверное, если бы его не подхватили на руки два здоровяка, он бы свалился с ног.

— Менты ублюдочные! — сокрушался Меняла. — До чего человека довели…

И озверело посмотрел на тюремного киллера.

— А мы с тобой, мразь, поговорим. Ты мне все расскажешь…

Королю освободили самое престижное место у окна, уложили на «шконку». Несостоявшихся убийц отволокли к «дальняку». Послышались удары руками и ногами. Стонов не было, только мычание. У каждого во рту вместо кляпа торчали грязные вонючие носки.

— Ну, брат, считай, счастливый билет вытянул, — сказал Никите Меняла. — Самого Короля из-под костлявой вытащил. Король — большой человек, его все знают. И добро он умеет помнить…

Так Никита стал крестником самого Короля, знаменитого вора в законе.

Чугунов проснулся в шесть утра, по звонку будильника. Пора вставать. Зарядка, резкий контрастный душ, легкий завтрак за телевизором. И на работу…

Хотелось спать. Природа требовала. Но бизнес есть бизнес. Времена дикого предпринимательства заканчиваются. Все трудней сорвать на халяву крупный куш. Все жестче конкуренция. Все больше бизнес напоминает гонку на выживание. Нужно постоянно быть впереди событий, держать нос по ветру, находиться в хорошей физической форме. Чуть зазеваешься, чуть сбавишь темп — и обойдут тебя на повороте, а затем и вовсе оттеснят к обочине, а то и совсем за борт вышвырнут. Так что хочешь не хочешь, а нужно перебороть себя, сбросить остатки сна и вперед, на работу, в свой офис…

Квартирка у Чугунова хорошая. Четырехкомнатная, в престижном районе. Не так давно ремонт по европейскому дизайну сделал. Все путем, короче. Только тесновато в ней стало. Пора особняком обзаводиться где-нибудь на Рублевском шоссе.