Брат, держи удар!

Только нам раньше нужно было с тобой состыковаться.

— Лучше поздно, чем никогда…

— Поворот! — крикнула Марта.

Спасительный поворот, хотел добавить Дима.

Узкая шахта впадала в широкую, которая под небольшим углом тянулась кверху. По ней уже не надо было ползти на карачках. Во весь рост не подняться, но можно идти, нагнувшись.

— Шевелите поршнями! — подгонял девчонок Дима.

Помидор мог подняться в одну шахту, проползти по ней, выйти на одну с ними прямую. И жахнуть из ружья. Но куда больше Дима боялся другого. Как бы не врубили свет. Вдруг авария, которую он организовал, не очень серьезная?

Если врубят свет, закрутятся вентиляторы. И тогда все…

— Тут тупик! — крикнула Марта.

Но ошиблась. Это был не тупик. Это начались вентиляционные шлюзы. Мощные лопасти вентиляторов не вращались. Через них можно было пробраться дальше.

Да Марта и сама поняла это. И смело прошмыгнула между двумя лопастями вентилятора.

— Тут еще один, — послышался ее голос.

— Быстрей, быстрей! — торопил всех Дима.

Вентиляторов было три. Марта, Катя и сам Дима перебрались сквозь последний. Еще секунда, и Коля тоже протиснется через лопасти.

Но в самый последний момент вентилятор пришел в движение. С мощным ускорением намотал на себя Коляна. И разорвал его напополам.

— А-а-а! — сквозь нарастающий грохот моторов ударил по ушам дикий вопль.

Диму обляпало чем-то мокрым и теплым. Нетрудно было догадаться чем…

— Уходим! — крикнул он.

Ком тошноты подкатил к горлу. И выплеснулся вместе с криком. Дима выблевал свой обед на спину Кате. Но та этого не заметила. Вместе с Мартой она уже спешила вперед, к спасительному выходу…

Спасительным этот выход можно было назвать только условно. Еще неизвестно, что их там ждет…

2— Вижу свет! — крикнула Марта.

Именно с такой радостью изможденный морскими скитаниями моряк возвещает о земле на горизонте. Согнувшись чуть ли не пополам, они не шли, а бежали по вентиляционному тоннелю. Марта бежала первой, за ней Катя. Дима всех подгонял. «Быстрей, быстрей…»

Марта понимала, что надо спешить. Если б они промедлили в начале пути, мощные вентиляторы перекрыли бы им путь к бегству. Если б двигались чуточку побыстрей, сейчас вместе с ними был бы охранник Коля. Их было бы четверо, а не трое… Если бы, если бы…

Надо бежать как можно быстрей. Но нет у нее на это сил. Слишком в неудобном положении тело. Ноги болят невыносимо, вот-вот откажут. Спину ломит, поясница разламывается. Несколько раз она больно стукнулась головой о кирпичную кладку… А еще внешний фактор. Вентиляторы засасывают в себя воздух, он несется им навстречу, тормозит ход. Но этим их не остановить…

Но вот, кажется, их мучения позади… Или это только начало?..