Браслет императрицы

"

"Все три сообщения послала та самая женщина, которую Надежда видела на буклете Рукавицына. Лидия Сушкова, актриса, прославившаяся одной-единственной ролью – ролью радистки Лили из популярного сериала «За пятнадцать секунд до рассвета».

Поэтому два первых сообщения она подписала своим настоящим именем, а третье – именем своей героини…

Надежда взглянула на часы.

Было уже без четверти десять, значит, через пятнадцать минут Лидия придет в кафе на встречу с Рукавицыным… на встречу с человеком, которого уже несколько дней нет в живых! Надежда рванулась из кухни, чтобы поскорее набросить что-нибудь на себя и лететь на встречу к Лидии, но была остановлена своим внутренним голосом.

«Тебя это совершенно не касается, – проговорил внутренний голос Надежды, тот самый голос, который всегда призывал ее к благоразумию и осторожности. – Ты эту Лидию знать не знаешь! Ты ее в глаза не видела!»

– Да, но она просит о помощи! – вслух ответила Надежда своему внутреннему голосу. – Она в опасности, за ней кто-то следит!

«Если она и просит о помощи, – продолжал занудничать внутренний голос, – то уж точно не тебя…»

– Она просит Рукавицына – а его уже нет на свете! А она об этом даже не знает! Должна же я ей об этом сообщить?

«Ты ей ничего не должна…» – начал было внутренний голос, но Надежда его уже не слушала. Она быстро оделась и стремглав вылетела из квартиры, пока этот зануда, ее внутренний голос, не нашел еще какие-нибудь аргументы.

Бейсик проводил ее странным взглядом, шерсть у него на затылке была взъерошена.

Уже на улице Надежда привела свои мысли в порядок и определилась – куда она едет и что собирается делать.

Лидия будет с десяти до одиннадцати ждать Рукавицына в кафе на третьем этаже «Пирамиды». «Пирамида» – это новый суперсовременный торговый центр возле Сенной площади. Значит, туда и нужно ехать. А уж что там делать – она определит на месте, по обстоятельствам.

К счастью, быстро подошла нужная маршрутка, и уже через полчаса Надежда поднималась на эскалаторе на третий этаж торгового центра. Столики кафе стояли посреди зала, совсем рядом с эскалаторами. Несмотря на рабочее время, многие из них были заняты.

Лидию она узнала сразу – не по фильму, конечно, с тех времен артистка очень изменилась, а по фотографиям на буклете. Лидия сидела в одиночестве за столиком возле прохода и нервно озиралась по сторонам.

Сойдя с эскалатора, Надежда прямиком направилась к Лидии и села за ее стол, лицом к актрисе. Та вздрогнула, испуганно взглянула на Надежду и проговорила:

– Вы не можете сесть за другой стол? Я жду друга!

– Он не придет, – вполголоса, но твердо ответила Надежда.

– Что? Кто не придет? О чем вы говорите? – залепетала Лидия, уставившись на Надежду.

– Друг, которого вы ждете. Володя.