Браконьер 2

Ему на смену пришёл ветер, который периодически завывал в закоулках между домов. Иногда казалось, будто там притаился огромный зверь. В гробовой звенящей тишине, что окутала мегаполис, это ощущалось особенно остро. Время от времени раздавались громкие хлопки. Эхо от них металось между стен, заставляя нас вздрагивать и оборачиваться.

С каждой секундой меня накрывало всё сильнее. Неприятное чувство приближающейся опасности проникало в душу, сжимая её ледяными пальцами страха. И мрачная погода лишь усугубляла ощущения. С неба сорвались первые снежинки, когда мы вошли в подъезд.

Многоквартирный дом выглядел выглядел раненым чудовищем, которому выпустили внутренности, оставив подыхать медленной и мучительной смертью. Лестницы завалены всяким хламом, по большей частью — одеждой. В одной из квартир проход перегородил диван. Видимо, его собирались вынести, да так и не смогли протиснуться с ним в узкий дверной проём.

Позади, на промежуточной площадке грохнула форточка, отчего я снова вздрогнул и обернулся. Костыль криво ухмыльнулся, глядя на моё перепуганное лицо. Я поморщился и продолжил подниматься, заглядывая в каждую квартиру, что должна была остаться за спиной. На самой верхней площадке остановился, дожидаясь напарника. Соваться в одно лицо на чердак не хотелось.

Впрочем, мне и не пришлось.

Костыль бесцеремонно пихнул меня плечом, протискиваясь к вертикальной металлической лестнице. Ступеньки гулко отозвались на его шаги, и если бы там кто-то засел, то наверняка услышал бы наше приближение.

Странные они. Действуют слишком нагло, уверенно, будто ни разу не влипали в неприятности. Что, впрочем, не удивительно, если всё это время они охотились на одиночек или малые гнёзда.

— Чисто, — донеслось сверху. — Давай вниз, подвал осмотрим.

Я дождался, когда напарник спустится, и пропустил его вперёд. И снова он не таясь слетел вниз по ступеням и замер у входа в подвал, дверь которого была распахнута. Щёлкнув клавишей налобного фонаря, он начал спускаться в тёмное нутро. Я последовал за ним, пытаясь побороть нарастающее чувство тревоги.

Мне всё это очень не нравилось, несмотря на то, что видимых причин для этого не находилось. Казалось, будто за ними кто-то пристально наблюдает, выжидая подходящего момента для атаки. И сейчас он как раз был идеальным. Узкое тёмное помещение с кучей закутков и закоулков. Выскочи сейчас кто-нибудь из-за угла, и отреагировать мы точно не успеем.

Но нет, здесь тоже оказалось пусто. Не было даже намёка на то, что здесь когда-то располагалось гнездо.

Мы прошли дом насквозь и выбрались в крайнем подъезде. За дверным проёмом висела белая пелена густо сыпавшего снега.