Законный брак

Раздался тихий скрип, доски разъехались в стороны, и мне в лицо хлынул холодный влажный воздух вперемешку с сизыми клочьями тумана. Они тянулись в комнату, как щупальца диковинного осьминога, полностью скрывая то, что происходило снаружи, и я поторопилась захлопнуть ставни, отсекая зловещие серые отростки. Нет уж, лучше никакие догадки пока не проверять!

И все же, странное место выбрал Кейн для своего бегства из дома. И золото… Зачем оно человеку, который и так не знает, куда деньги девать? Нет, не верю. Тут явно что-то другое.

Я откинула крышку сундука и заглянула внутрь. Немного одежды – простой, совсем не похожей на ту, которую привык носить мой муж, целая стопка книг, револьвер, два больших кошеля, туго набитых старинными золотыми монетами с изображением императора Августина. Такие ходили в Эшере лет сто пятьдесят назад. Интересно, зачем Кейн взял их с собой? А книги? Что в них?

Я достала верхнюю и положила ее на стол. Тяжелая. Застежка открылась с тонким стоном, явив титульный лист с магическим изображением парящей в синем небе птицы. Она была словно живой – яркой, блистающей золотым оперением, резвящейся на воздушных потоках и легко рассекающей отведенное ей пространство. Этот полет был таким завораживающим, что я на несколько мгновений забыла обо всем, наблюдая за движениями мощных крыльев. Правда, потом опомнилась и перевернула страницу, торопясь посмотреть, что же там написано.

«Истаэри лазтарван сотби», – увидела переливающуюся огненными бликами надпись и вздохнула. Древний велльский язык. С ним мне ни за что не совладать. Если и остальные книги написаны наречием коренных народов Эрдерона… Я торопливо достала вторую книгу, третью, потом четвертую. Все та же летающая птица в начале каждой, и все тот же непонятный язык. И лишь последняя, пятая, начиналась совсем с другой магической картинки. На ней было изображено озеро, светящееся мягким голубоватым светом, и лунная дорожка, скользящая по его волнам. Рука сама потянулась ее погладить. Надо же! Прохладная, как настоящая."

"Я села на тяжелый, топорно вырезанный стул, уставилась на играющую серебристыми бликами воду и задумалась, пытаясь соединить воедино разнокалиберные осколки происходящего и понять, что делать дальше.

Где я оказалась? Это явно не Уэстен. А что тогда? За город мы с Ваедом не выезжали, я бы заметила, да и ехали недолго, за это время просто невозможно было бы добраться до Престона. Получается, я все еще в Уэстене, только вот странный он какой-то. И стемнело тут слишком быстро. Когда я выходила из дома, было чуть больше четырех… Может, я снова уснула в ребсе и не заметила, сколько мы ехали?

Стук в дверь прервал мои размышления, правда, ответить я не успела.