Законный брак

«Скажи мое имя, Кэри!»

И я, повинуясь этому давнему приказу, тихо произнесла в расцвеченную несуществующей музыкой тишину ночи: – «Джеймс… Где ты, несносный пират? Куда занесла тебя судьба?»

Разумеется, ответа я не услышала.

Вздохнув, захлопнула окно, задернула шторы и пошла спать.

***Следующий день выдался пасмурным и очень холодным. Теплая погода, попрощавшись с Уэстеном бурным весельем Авадана, давно уже покинула город, и с залива постоянно ползли тяжелые свинцовые тучи. Обычное дело для нашего городка. Вот уже полтора месяца, как они застряли над каналом, и периодически поливают вымощенные серым камнем улицы нудным мелким дождем.

На Уэстен тихо опустился вечер – тот, ранний, когда небо еще светлое, но уже чувствуется приближение темноты. В ветвях деревьев запутался серый туман. Он медленно сползал вниз к земле, укрывая траву газонов, касаясь влажными лапами стекол и закручиваясь вокруг столбиков ограды уродливыми седыми пучками.

Я бросила за окно гостиной еще один взгляд и повернулась к сидящему в кресле дядюшке.

– Что, Кэри? – улыбнулся тот. – Скучаешь?

– Нет, – покачала головой.

– И правильно. Ты не думай, вернется твой муженек, никуда не денется, – тихо сказал дядя Ирвин, глядя на меня своими ясными синими глазами.

Каждый раз удивляюсь, какими молодыми они кажутся.

– Если он не полный идиот, конечно, – усмехнулся дядюшка и добавил: – А что-то мне подсказывает, что это не так. Любовь не исчезает, Кэри. Знаешь, как говорили во времена моей молодости? Любовь подобна войне. Ее так же легко начать, ее так же трудно закончить, и ее невозможно забыть.

Старик неловко повел плечом, будто отгораживаясь от чего-то, и снова уставился на огонь.

Добрый дядя Ирвин… Он ведь не знает, что между мной и Кейном нет никаких светлых чувств. Не говоря уже о любви. А страсть… Страсть – вещь непостоянная, на ней ничего путного не построишь.

Я молча улыбнулась и поправила плед, укрывающий дядюшкины колени.

– Надеюсь, ты прав, дядя Ирвин, и Кейн однажды вернется.

Сама я с каждым днем верила в это все меньше. Особенно после разговора с управляющим, которому мой супруг дал указания на год вперед и выделил для меня очень щедрое ежемесячное содержание – гораздо больше того, что оговаривалось в нашем брачном контракте. А еще меня все чаще посещала мысль, что Кейн вовсе не собирался жениться. Скорее всего, в неожиданном предложении пирата виновато мое неправильное заклинание. Если бы не оно…"

"Я вздернула подбородок и приказала себе выкинуть из головы всякие глупости. Главное, что дядя Ирвин на свободе.