Брак с незнакомцем

Вынырнув на поверхность, Ровена решила пересечь маленькую бухту. Ее сильные руки и ноги легко двигались в заученном ритме, и она то и дело переворачивалась на спину, подставив лицо солнцу и полузакрыв глаза.

Именно лежа на спине, она и услышала легкие, почти бесшумные гребки. Кто-то плавал рядом. Ровена подняла голову как раз вовремя, чтобы увидеть, что кто-то быстро приближается к ней, разрезая воду правильными, уверенными движениями. Неожиданно пловец скрылся под водой и исчез из вида. Ровена вдруг поняла, как глупо было плавать одной в совершенно незнакомом месте. Охваченная страхом, она заметалась во все стороны, ища незнакомого пловца, но он не показывался.

К ее ужасу, сильная рука неожиданно обняла ее за талию и прижала к твердой груди. Ровена попыталась закричать, но рука утащила ее вниз, заставив проглотить солидную порцию соленой морской воды. Однако все быстро прекратилось. Нападавший поднял ее вверх, и она услышала, что он смеется.

Разумеется, она тут же пришла в ярость.

– Тобиас Сирл! – хрипло выговорила Ровена, откашливаясь. – Я полагала, что у вас полно дел на корабле и вам некогда преследовать меня. Как давно вы за мной наблюдаете?

Он удовлетворенно ухмыльнулся:

– Достаточно давно.

– Достаточно для чего?

Его глаза горели.

– Достаточно давно для того, чтобы понять, что вы плаваете как рыба. – Он все еще держал ее за талию. Время как будто застыло. Пытаясь не обращать внимания на свои смешанные чувства, Ровена смотрела в его смуглое лицо и любовалась ослепительной улыбкой. – Мне стало интересно, что вы задумали. Вы так явно наслаждались купанием, что я решил присоединиться. Вы в самом деле прекрасно плаваете – совсем неплохо для юнги.

– Я живу в Корнуолле, у моря, – ответила Ровена и про себя порадовалась, что не сняла рубашку и штаны, перед тем как войти в воду.

– На самом деле я искал вас, чтобы убедиться, что с вами все в порядке.

– Видимо, я должна выразить вам свою глубочайшую благодарность, но, как вы могли уже заметить, я не одета соответствующим образом для приема гостей.

– Вы можете одеться хоть в тряпки и лохмотья, мне это совершенно безразлично. И уверяю вас, Ровена, эти рубашка и штаны выглядят весьма соблазнительно в любое время дня и ночи.

Ровена подумала, что после трех недель в море, с одними лишь мужчинами на борту, любая женщина будет казаться ему привлекательной.

– Последнее, чего бы я желала, – это выглядеть соблазнительной в ваших глазах."

"Ее волосы намокли и прилипли к голове. Раньше он не замечал, что они тоже переливаются множеством тончайших оттенков и бликов, как и ее глаза. Лицо же самого Тобиаса было непроницаемо. Внимательный взгляд и тонкая, понимающая улыбка, как обычно.