Брак на поражение

Отлично… и снова путаница!"

"— Сейчас многое зависит от разговора Вергилия с Анжи и нашей поездки к тёще Леуса, — добавил дракон, — показания этих леди могут многое прояснить.

— Надеюсь, леди Викхамерли сможет опознать нашу брюнетку, — вздохнула я.

— Если ведьма обучалась в Лавии Элоиза её точно узнает, — ответил Себастьян, — если нет, отправим запрос в Саваханский султанат. Хотя на жительницу пустыни она явно не тянет.

Султанат? Хм… перед глазами возник допрос шпиона, и я в подробностях вспомнила внешность заказчицы: кукольное фарфоровое личико, огромные заплаканные глаза, капризно надутые губки, откровенное платье…

Нет, она точно не саваханка!

И дело даже не во внешности, а в поведении. Ведьма вела себя как коренная жительница Ивлии*. И судя по лёгкому, но узнаваемому акценту, большую часть жизни она провела не в Лавии, а немного восточнее столицы.

Скорее всего, в Тавирской провинции. Но точно не в султанате! Пустынным ведьмам чуждо жеманство и чрезмерное кокетство. Не говоря о том, что жительницы султаната никогда не выходили из дому без сопровождения. И вообще, редко покидали родную пустыню.

— Думаю, наша ведьма родом из Тавиры, — озвучила свои подозрения. — Её речь звучит нетипично для жительницы столицы. Но манеры всё равно выдают в ней ивлийку.

— Браво, Ви! — присвистнул Себастьян. — Ты не зря пишешь детективы. Впечатляющая наблюдательность.

— Акцент было сложно не заметить, — смутилась я.

— Лёгкую растянутость гласных и пару неправильных ударений можно было списать на истерику, — возразил дракон. — Так что не стоит скромничать.

Ну… особо скромничать я не собиралась. Но и признаваться, что в своё время много путешествовала и могу на слух распознать практически любой акцент — тоже.

Пусть это будет моей маленькой тайной.

— Но мне не даёт покоя портрет, — продолжила я. — Изображённую на нём красавицу вполне можно было спутать с жемчужиной пустыни. Закрытое платье, строгая причёска, горделивая осанка, отрешённый взгляд…

Возможно, это была лишь игра теней или художник специально превратил капризную ведьму в ледяную королеву, но…

— Они и похожи, и непохожи одновременно, — я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на воспоминаниях Летиции, — тогда мне показалось, что это одна девушка, а сейчас…

— Близняшки? — предположил дракон.

Хм… а это мысль! У девушки с портрета и нашей ведьмы действительно одно лицо, но при этом они такие… разные. Обе нереально красивы, но одна похожа на дорогую куртизанку, вторая — на императрицу.

— Думаю, они действительно близняшки, — перед глазами мелькали обрывки чужих воспоминаний, но как я ни старалась, не могла ни за что зацепиться.

Мелкие детали ускользали, растворялись в пучине чужого страха и паники.