Брак на поражение

— Предложили ей самой назначить место, а Берти… Берти зачем-то подсказал встретиться в казино!

Кус-с-сини! Шулер тощехвостый! Где ты взялся со своим казино?!

— Зараза неугомонная, — подавился смешком Леус, — нашёл всё-таки единомышленника!

— О чём ты? — нахмурился Себастьян.

— Об идеальной схеме заработка, — вздохнула я, пытаясь быстро сообразить, как рассказать ему об истинной сущности Берти.

Пока Себастьян знал лишь то, что мой кот не фамильяр, а неупокоенная душа. А вот, чья именно душа, я сообщить не успела… о чём сейчас искренне сожалела. Но до сегодняшнего дня Альберто так ловко шифровался, что совсем не хотелось выдавать его секрет.

Кто ж знал, что котяра проколется на такой ерунде!

Единственное, что могло объяснить поступок Кусини, это желание самостоятельно заработать на дорогой гарнитур для Делии. Он как раз утром сетовал, что подходящее жемчужное ожерелье и браслет на лапку стоят пять тысяч золотых. А в его кошачьей заначке имелось только три с половиной.

Зная щепетильность Альберто в некоторых вопросах, он бы никогда не стал покупать украшения любимой даме взаймы. Вот и решил взяться за старое.

— Помнишь, ты сказал, что знаешь тайну Берти? — начала я издалека. — Ну… что он душа неупокоенная?

— Помню, — ответил Себастьян, окинув Леуса задумчивым взглядом. — Если ты знал, почему не помог Берти с регистрацией?

— Он на испытательном сроке, — спокойно ответил Витторио.

— Почему? — мяукнула Делия.

В ожидании ответа кошечка настороженно прижала ушки к голове и принялась переминаться с лапки на лапку. А меня накрыло волной паники от осознания, что одно неловко оброненное слово может лишить моего фамильяра шанса на счастливое семейное будущее.

— Из-за меня, — выпалила первое, что пришло в голову, — я случайно призвала его дух и поместила в тело-оболочку фамильяра. А потом… потом привязалась к нему. И когда истёк срок призывного контракта, оставила в нашем мире. Знаю, что нарушила правила, но Берти мой друг и…

— Речь не об этом, — мягко прервал меня Себастьян, — Альберто прекрасно зарекомендовал себя и заслужил право считаться членом Алого Ордена. А мы не имеем привычки развеивать ценные кадры по ветру. Так что о его возвращении в Нижний мир и речи быть не может.

Ох… кажется, я зря волновалась! Из-за этого расследования совсем забыла, что Себастьян обещал помочь Кусини с регистрацией."

"— Берти проявил редкую самоотверженность, помогая расследовать это дело, — робко мяукнула Делия, — рада, что вы оценили его вклад.

Глядя на смущённую кошечку, заступающуюся за моего оболтуса, я едва не заплакала от умиления.