Брак на поражение

Тварь приняла образ служанки и подала Сантьяго отравленный кофе. А потом ушла «доедать» слуг.

Что ж, приблизительно так себе и представляла. Разве что, я подозревала обычного метаморфа, а не шайе. Хотя… никто и предположить не мог, что нам противостоит столь редкая и опасная тварь.

До нашего прихода в особняк Пожиратель успел отравить пятерых слуг. А одну служанку практически полностью «высушил». Приди мы минут на десять позже, беднягу было бы уже не спасти.

— А что с остальными пострадавшими? — с надеждой спросила я.

— Слуги по-прежнему в тяжелом состоянии, — вздохнул Леус, — их отравили первыми и они, в отличие от Сантьяго, чистокровные люди. Но Элоиза считает, что шансы есть.

— Будем надеяться, — прошептала я, обхватив ладонями чашку с горячим шоколадом.

Даже подумать страшно, чем всё закончилось, не будь Витторио предсказателем! Пусть его Дар просыпался не так часто, как хотелось, но сегодня одно смутное предчувствие инквизитора спасло шесть жизней.

— Ви, — осторожно начал Леус, — а что с твоим видением? Удалось что-нибудь узнать?

— Удалось, — я сделала небольшой глоточек шоколада и закрыла глаза, вспоминая подробности сна, — меня затянуло в предсмертный сон шайе. Он вспоминал свою хозяйку, Венди Рикхальди.

— Уверена? — нахмурился Себастьян. — Может, Пожирателем управлял чистокровный метаморф, принявший облик Венди?

— Нет, я звала её и Ташу, но тварь отреагировала именно на облик Венди. Думаю, никакого метаморфа и не было. Это шайе менял облик и притворялся секретарём, газетчиком…

— Исключено! — воскликнул Леус. — Пожиратели не могут долго удерживать облик! К тому же, их способности к трансформации ограничены.

— Знаю! — воскликнула я. — Но Венди говорила о каком-то ритуале, сделавшем Пожирателя сильнее. И всё-таки напоминала, чтобы управлялся быстро.

— Хм…, может, он полукровка? — задумчиво протянул Себастьян. — К тому же, о Пожирателях слишком мало известно, чтобы делать однозначные выводы.

— Может ты и прав, — поддержал дракона Темнейший, — многие магические существа с возрастом становятся сильнее. Возможно, ведьме помогал древний пустынник?

— Возможно, но я бы пока не откидывал и версию с метаморфом, — вздохнул Леус. — У нас слишком мало информации.

— Может, я закончу?

— Да, конечно, — кивнул инквизитор, — извини, что перебил.

— Также узнала, что именно Пожиратель принёс букет в гримёрную Анжи. Думаю, это подтверждает мою версию.

— Возможно, — по лицу Доминго пробежала тень, — нужно усилить охрану леди Ламис. Мы не знаем, сколько тварей в распоряжении Карателя. Если не возражаете, я подключу к делу своих людей и расставлю на этажах дополнительные патрули.

— Не возражаю, — кивнул Себастьян, — охрана лишней не бывает. Тем более, близится Серебряная ночь.