Брак по расчету, или Счастье для кимтарцев

— Сколько? — кимтарка с косичками, явно воодушевленная неожиданной возможностью впихнуть мне своего сына, закусила пухлую губу.

— Семерых. Самых достойных.

Пальцы уже неприятно ныли от оказанного им давления, но я продолжала зубоскалить для всех и каждой пираньи, что сидела передо мной. В спину мне била такая мощная аура гнева моих мужей, что между лопатками чесалось с неистовой силой, но маска удовлетворенности намертво прикипела к лицу.

— Передайте всем остальным, дорогие мои! — Адана махнула рукой, отсылая кимтарок прочь. — Мы будем ждать вашего решения через семь дней.

Взбудораженные женщины не задумываясь повскакивали со своих мест и бросились в общий зал, оставляя нас наедине. Адана наконец отпустила мои пальцы и с самым виноватым взглядом обернулась.

— Прости, милая. У меня не было аргументов, чтобы это прекратить. Как ни ужасно, но именно от Караты я меньше всего ждала, что ее темную голову осветит прозрение.

Кусала губы, мяла мягкую ткань под пальцами и чувствовала, как трясутся плечи.

Еще один муж. Еще один. Какой кошмар.

Представить еще одного мужчину в своей жизни было невероятно тяжело. Он просто не вписывался ни в один сценарий, который бы виделся мне более-менее приемлемым.

— Не уверена, — промямлила я. — Я хотела бы уйти… отдохнуть.

Адана бросила взгляд на моих мужей. Они поднялись как один; встав с их помощью на ноги, я словно на казнь направилась в зал, который нужно было пересечь.

Чувствуя сотни взглядов, открытых и тайных, внимательных и вскользь, я старалась шагать, распрямив плечи, ровно, заставляя одним видом уступать мне дорогу.

Я шла как госпожа, а внутри меня рыдала девочка, на которую вновь накинули хомут обязательств против ее воли. Искренне не понимая, почему я должна идти на поводу у этих змей, я нутром чуяла, что отказа мне не простят. Запомнят, обозлятся и обязательно найдут момент, когда смогут использовать это против меня.

А значит, у меня не такой уж большой выбор.

Отбор, новый муж и еще один кимтарец, который будет бросаться мне в ноги при любом удобном случае.

Вспомнив об особенностях новой семьи, я передернула плечами.

Мне повезло с моими мужьями, не желающими жить по местным законам, но это вовсе не гарантия, что новый кандидат будет готов к такому повороту. А это означало только огромный риск, способный уничтожить то хрупкое, что удалось собрать.

Спрятавшись от лишних глаз в коридорах, Кристиан нагнал меня и подхватил на руки, позволяя уткнуться носом в свое плечо и закрыть глаза, пряча на ресницах подрагивающие слезы.

Все остальные молча брели следом до самой спальни.

— Ну, у кого какие мысли? — посадив меня на кровать, Кристиан обратился к побратимам, собравшимся кругом с хмурыми лицами.