Брак по-драконьи (СИ)

— Суть-то одна: если пробралась сюда, да еще обманом, значит, за алоцветом. Верно?

— Да, но…

— Как и все остальные, — закончил монстр с нескрываемой горечью. — Что ж, раз уж она здесь, пусть берет. Ты объяснил, каковы условия и чем нужно расплатиться?

— Расплатиться? — высунулась я из-за спины Тейджа.

Раз уж мое инкогнито все равно раскрыли, полагаю, и спрашивать теперь тоже можно. А о плате я от Бастиана ни слова не слышала.

— Как вижу, не сказал.

— Не сказал, — Тейдж сделал шаг в мою сторону, снова закрывая от своего приятеля. Да что же это такое? — Ее твои условия не касаются.

— Еще как касаются, — не согласился Тактар и тоже чуть сдвинулся, чтобы я его видела: — В обмен на алоцвет вам придется подарить мне свой поцелуй, барышня.

При слове «поцелуй» монстр так скривился, что даже последнему дураку стало бы ясно: целоваться — самое последнее, чего он жаждет на этом свете. Ну, и зачем тогда ему это нужно?

Пока я размышляла над новой загадкой, мужчины не переставали горячо спорить:

— Не будет она тебя целовать.

— Если цветок нужен, придется.

— Нет.

— Да! И не говори, что ты передашь мне ее поцелуи. Не сработает.

— Уверен? Жаль… Я как раз собирался это предложить.

— Извращенец, — расхохотался хозяин.

— Послушайте, — вмешалась я в их перепалку, вроде бы и дружескую, но полную скрытой угрозы. — Если это обязательно…"

"Целоваться с непонятным чудищем совсем не тянуло, но как возвратиться в Асавайн без цветка? Подставлю ведь не только себя, но и подруг завтра на экзамене.

— Нет, я сказал, — поймав мой взгляд, отчеканил Тейдж. И мне почудилось, что в его голос вплелся рык Мрака. — Ты этого не сделаешь.

— Ого, — неожиданно тихо произнес Тактар. — Как, однако, все запущено. Почему сразу не сказал?

— Я пытался. Ты не стал слушать…

О чем это они?

Ладно, потом спрошу у магистра, сейчас важно другое.

— И все-таки, как же с цветком? Я его получу?

— Понимаешь, девочка… — Тактар сник, устало и как-то обреченно, словно из него разом выпустили весь воздух. — Я и рад бы, да не могу. Проклятие не позволит.

Глава 17

Хозяин помедлил и свернул с дорожки — к увитой плющом беседке, неподалеку. Тяжело опустился на скамью. Я, повинуясь внезапному порыву, подошла, села рядом, и Бастиан не стал меня останавливать. Пинки устроилась у входа, на удивление тихая и серьезная.

— А что за проклятие?

В вопросе против моей воли скользнуло любопытство, и Тактар, покосившись на меня, усмехнулся. Но не зло — скорее, понимающе.

— Я тогда был чуть старше тебя. Молодой, красивый, богатый, одаренный. Беспечный. А еще самоуверенный и наглый — мнил себя хозяином жизни. Пока судьба не столкнула меня с самой Мианой, владычицей перевертышей. Слышала о такой?

Еще бы не слышать!

— М-м-м… Да… Немного. Но она же жила очень давно.

— Я тоже уже не юноша.