Фиктивный брак

Впрочем, откуда ей, этой самой скромности, взяться у тех, кто всю жизнь прожил при дворе не зная ни в чем отказа?

Мы прошли мимо слуг. Его высочество шел впереди, как почетный гость. Слуги кланялись, женская половина делала книксены, но было заметно, что принц заинтересовал всех без исключения. Даже самые пожилые служанки и те с любопытством бросали взгляды на наследника престола. Впрочем, посмотреть на Альберта было приятно. Принц внешне был весьма хорош собой. Но полная противоположность моему Неду.

В доме нас окружили слуги. И пока гости снимали верхнюю одежду, принц Альберт прошел вперед, оглядывая холл. Эдвард поехал за ним. А я, как хозяйка дома, поспешила к леди Джоанне, чтобы помочь ей устроить свиту принца. И все же, краем уха пыталась услышать то, о чем говорили муж и наследник престола."

"— Дом почти не изменился, — произнес принц, скользя внимательным взором по стенам и лестнице.

— Разве? — Эдвард изогнул вопросительно бровь, когда Альберт перевел на него взгляд. — Мне казалось, он немного обветшал? Или ты не заметил?

— Да уж. Не заметить подобное весьма трудно, — кивнул наследник престола. — Вижу, слухи не врали, по поводу шаткого финансового положения в твоей семье, — он слабо улыбнулся.

— Мы справимся, — холодно проговорил генерал. Его и прежде не радовала новость о приезде монаршей особы в Пустоши, но то, что Альберт приехал именно сегодня, заявившись в самый, возможно, важный момент его жизни, ужасно злило. В то же время, Бэрилл понимал, что не может не принять его высочество. Только зря леди Джоанна надеется на королевскую милость. Вряд ли Альберт приехал с благословения отца. Скорее, это было решение самого принца.

— Скажи, наш славный король, твой отец, хоть знает, куда подался его единственный сын?

Альберт лукаво улыбнулся. Обернулся, услышав тихие шаги подошедшего лакея, и взмахом руки отпустил последнего, давая понять, что не намерен пока идти в свои комнаты.

— Мы можем поговорить где-то наедине? — спросил он.

— Конечно. Позволь, я провожу, — Эдвард тронул колеса своего кресла, поехал вперед, успев оглянуться на жену.

Эйвери о чем-то разговаривала с леди Розмари. Обе при этом мило улыбались. По его жене и не скажешь вот так сразу, что не воспитывалась в благородной семье. Манеры девушки были безупречны. Особенно, если она хотела этого.

Внезапно, Нед подумал о том знает ли его супруга с кем разговаривает? Скорее всего, да. А если и не знала, то догадывалась, что принц привез в поместье не только свиту, но и любовницу. Слишком уж эта молодая леди вела себя откровенно и непосредственно. Ничуть, причем, не смущаясь своего положения.

Эдвард скользнул взглядом по стройной фигуре жены и снова ощутил зарождающееся желание.

А ведь он влюбился.