Фиктивный брак

 — Хотя я не вижу причины для беседы. Вы и так должны были все понять.

— Я и поняла. Не возьму в толк только одного: почему ты не сказал мне.

— А разве я обязан давать отчет всем своим действиям? — в голосе генерала прозвучала сталь. И этот звук отозвался бальзамом на моей душе, рождая в ней истинную гордость за мужа. Пусть и фиктивного.

Да, вот так и надо, Нед. Не позволяй ей управлять ситуацией. Как бы я ни уважала возраст почтенной леди, но ее привычка везде совать свой нос и распоряжаться людьми, вызывали стойкое чувство неприятия.

Ощутив протест внука, старшая леди Бэрилл скупо улыбнулась и отступила. Не сомневаюсь, позже она еще выскажется по этому поводу, но сейчас рядом было слишком много прислуги, прибежавшей на шум. А она, как истинная леди и хозяйка замка, не могла дать повод для сплетен.

— Хорошо. Я рада, что никто не пострадал, — сказала женщина. И добавила, развернувшись к лакею: — Приберите здесь. И чтобы доски и веревку для милорда заменили в течение часа!

Выдохнув, посмотрела на мужа. Нед снова меня удивил, когда подмигнул мне. Ну очень весело, словно не он несколько минут назад рисковал упасть вниз. Лестница в замке была крепкая, каменная. И самое малое, что могло грозить генералу, это сломанные конечности. Хотя, он и так уже слишком переломан. Не приведи боги!

— Мы, кажется, собирались заняться делом, — произнес мой генерал.

— Да, Нед. Я готова.

— Надеюсь, вы не испугались настолько, чтобы отменить наши планы? — он слабо улыбнулся.

Леди Джоанна, понимая, что уже ничего не может сделать, поспешила важно вниз.

Проводив ее взглядом, подумала, что было бы, окажись на месте Неда я, а на месте его бабушки мой мистер Латимер! Нет, отец не ушел бы так просто, не обняв, не попытавшись успокоить и поддержать. Все же, странные отношения в семье Бэрилл. Скупые на эмоции. Или они просто такие люди? Даже не знаю, что сказать. Нед привык держать все в себе. Но он мужчина. А леди Джоанна женщина, кроме того, она мать и бабушка. В голове не укладывалось, как можно быть настолько сдержанной и даже холодной.

Видимо, нам, торговцам не понять тонкостей отношений в благородных семьях. Но я и, право слово, не хочу.

— Пойдемте, я готова, — ответила мужу.

Он опустил руки на колеса, привел их в действие и довольно кивнул, сказав вслух:

— Не сломалось. Уже удача!

— Главное, что вы не пострадали, Нед, — проговорила тихо.

Он замер, затем вскинул голову и поймал мой взгляд. Несколько секунд мужчина просто смотрел на меня, затем протянул руку, поймав мою, и поднес ее к губам, прижавшись к коже горячими губами.

— Нед! — лицо вспыхнуло. Я почувствовала, как под кожей разлился томительный жар.

— Рад, что ваша магия отозвалась в нужный момент, — сказал он. — И благодарю за то, что спасли меня.

Он, конечно, лукавил.