Фиктивный брак

Привыкла быстрее, чем успел закончится этот год. Да какой-там год! Я провела здесь не более месяца, а уже попала под обаяние таинственного замка и дочери генерала Бэрилла. Впрочем, что скрывать, и сам генерал сумел затронуть в моей душе ту особенную ее струну, которая, как мне казалось, давно перестала звучать.

У двери в покои девочки остановилась. Несколько секунд отчего-то не решалась войти, а затем открыла дверь и переступила порог, заметив Бесси, суетившуюся с корзиной для белья. Служанка складывала в нее грязную одежду, а завидев меня, поспешно поклонилась.

— Доброй ночи, миледи!

— Доброй, Бесси, — я кивнула на ее книксен. — Габи уже спит? — уточнила тихо.

— Сильно в этом сомневаюсь, — легкая улыбка тронула губы женщины. — Кажется, мастер Габриэль еще читает. Вы подарили ему книгу, с которой молодой наследник не расстается!

Меня услышали раньше, чем подошла к спальне девочки. Джесси залаяла и ее коготки отчетливо простучали по полу, когда такса подбежала к двери со стороны детской комнаты.

Постучав, невольно оглянулась на Бесси. Служанка, конечно же, прекрасно знала, кем является Габи на самом деле. Знала и превосходно скрывала тайну своих господ. За это я, признаться, теперь ее уважала.

— Леди Эйвери? — крикнула Габриэль еще до того, как я вошла.

— Как ты узнала? — спросила с мягкой улыбкой, закрывая за собой дверь.

— Это не я. Это Джесси! — призналась девочка. — Она на каждого, кто живет в замке, реагирует по-разному.

— А я пришла пожелать тебе спокойной ночи, — присев на самый край кровати, взглянула на девочку, заметив, что рядом с ней под одеялом что-то лежит. Габи правильно разгадала молчаливый вопрос и, отбросив одеяло, продемонстрировала мне ту самую книгу, что я привезла ей в подарок.

— Нравится? — спросила тихо.

— Очень.

Привстав, передвинулась ближе к ребенку. Поддавшись какому-то порыву, который, наверное, объединяет всех женщин мира, подняла руку и пригладила выбившийся светлый локон девочки.

Надо сказать Эдварду, чтобы заходил к дочери перед сном. Она нуждается в любви. Вон как потянулась за лаской. А затем, словно испуганный дикий котенок, отпрянула назад.

— Я завтра собираюсь писать в столицу. Заодно закажу для тебя несколько интересных книг. Не заумных, а именно интересных, — произнесла, чувствуя желание поцеловать малышку.

Удержалась.

— Не читай допоздна, — сказала, прежде чем покинуть спальню девочки.

— Да, леди Эйвери, — ответила Габи.

Я закрыла за собой дверь, направляясь прочь от комнаты единственной дочери Неда.

Фиктивный брак оказался опасным для моего сердца. Но завтра обязательно надо написать письма. Одно в столицу в книжную лавку господину Рейнольдсу, второе в ассоциацию торговцев.