Фиктивный брак

Вот и сейчас мы не миновали участи выслушать планы леди Джоанны, относительно приема королевской особы. А потому немудрено, что едва ужин подошел к концу, все поспешили откланяться. Все, кроме меня и Эдварда.

Когда леди Бэрилл обратила в мою сторону пристальный взгляд, в котором читалось откровенное желание поговорить, я мысленно позавидовала Габи, сбежавшей сразу, едва слуги начали убирать грязную посуду.

— Вы не могли бы задержаться, Эйвери. Хочу поговорить с вами, — попросила леди-дракониха. И я, конечно же, не посмела отказать.

— Могу ли я присутствовать при вашей беседе? — сделал попытку генерал.

— О, это женские разговоры, Эдвард. Тебе они не покажутся интересными, — улыбнулась холодно внуку бабушка.

— Всегда хотел узнать, о чем могут шептаться дамы, — улыбнулся в ответ Нед и по лицу Джоанны пробежала тень.

— Ну хорошо. Если Эйвери не против… — сказала она, посмотрев на меня.

— У нас с Недом нет тайн друг от друга, — ответила женщине.

Выражение лица старой леди вмиг изменилось. Она взглянула на меня, затем на внука. Взгляд был полон искреннего интереса.

— Неужели, вы решили нарушить договор? — уточнила она.

— Нет. — Опередив генерала, взяла на себя возможность ответить.

— Жаль, — плечи Джоанны дрогнули. — Ну, пройдемте в гостиную.

Мы прошли, оставив прислугу убирать стол. Я заметила, что среди лакеев уже работает новенький. Ему даже доверили принести из кухни блюда. В течение вечера я следила за ним краем глаза и осталась вполне довольна увиденным.

— Здесь говорить удобнее, — уже в гостиной, присев в кресло и расправив складки пышного платья, произнесла женщина.

Эдвард закрыл дверь и подъехал ближе.

— Какая таинственность, — произнес он, обращаясь к старшей леди Бэрилл.

— Не желаю обсуждать даже незначительные мелочи в присутствии прислуги, — ответила Джоанна. — Итак, мы ждем принца.

— Вы ждете принца, — поправил бабушку Нед.

Она сверкнула глазами.

— Я? Полагаете, я радуюсь за себя? — и усмехнулась. — Мне уже нужно мало от жизни, Эдвард. В отличие от тебя. А принц — это возможность вернуть нашему имени и дому былое величие. Мы должны принять принца Альберта так, как полагается.

— Чтобы ему угодить, нам нужно, скорее всего, перестроить замок, — пошутил генерал.

Леди Джоанна была удивлена подобным поведением внука. Да и я сама поразилась незначительным, но изменениям, в поведении лорда Бэрилла. Совсем не таким он предстал предо мной при первом знакомстве. Сейчас генерал будто бы оттаивал. И это было приятно наблюдать.

Боги, он умеет шутить и умеет улыбаться. Как же ему идет хорошее настроение!

Пока я размышляла над изменениями в характере своего мужа, его бабушка хмурила брови. То, что понравилось мне, ей явно не пришлось по душе.