Брачные узы

И, вот уж точно, ей не приходилось спать в хлеву с баранами и овцами, а также питаться тремя корочками хлеба в день.

И вновь сердце ее сжалось от сострадания.

Мэдди решила игнорировать сердечные посылы. Логан Маккензи загнал ее в этот брак с помощью беззастенчивого, наглого шантажа. Он подарил ей обручальную брошь – считай, обручальное кольцо, если мыслить в привычных ей, англичанке, категориях – уже бывшую в употреблении. Если абстрагироваться от эмоций и следовать логике, она не должна испытывать к нему никакого сочувствия и никакой симпатии. Должно быть, природа наградила ее избыточной чувствительностью. Слишком много в ней было нежности и ласки, а тратить эту нежность и ласку не на кого. У нее даже нормальных домашних питомцев не было. Одни дохлые жуки и фригидные крабы. Мэдди тянула время: сначала умывалась перед сном, потом расчесывала волосы, потом застегивала рубашку на все тридцать две пуговицы до самого подбородка. Втайне Мэдди надеялась, что Маккензи уснет еще до того, как она закончит приготовления ко сну. Ну, если не уснет, то поостынет.

Когда Мэдди вышла из-за ширмы, в ней окончательно окрепла уверенность, что ей не составит труда оказать ему должное сопротивление.

И зря. Сбылись ее худшие опасения.

Сердце ее громко екнуло.

Потом еще.

Потом застучало быстро-быстро.

Логан лежал в кровати, закинув руку за голову. В глубоком вырезе сорочки виднелась волосатая грудь. Брови его были сосредоточенно сдвинуты, на переносице уже знакомые Мэдди очки, и в левой руке он держал…

Да поможет ей Бог! Он держал не просто книгу, а ту самую книгу в зеленом переплете.

Мэдди была на грани обморока.

Логан оторвал глаза от книги и, встретив ошеломленный взгляд Мэдди, поинтересовался, все ли у нее в порядке.

– Логан, это ужасно!

– Что именно?

– Я изо всех сил стараюсь на корню затоптать любые ростки симпатии к вам, чтобы не стать жертвой глупой иллюзии, и вдруг я застаю вас за чтением!

С тем же успехом капитан мог бы подарить ей корзинку с котятами, принести в спальню бутылку шампанского и, раздевшись догола, улечься посреди кровати с розой в зубах.

Логан состроил недовольную мину."

"– Я всего лишь пытаюсь немного отдохнуть и расслабиться. Я всегда читаю на ночь, потому что чтение помогает поскорее уснуть.

Логан перевернул страницу большим пальцем, удерживая книгу одной рукой, другую руку положив под голову.

По состоянию страниц можно было судить о том, что книгу эту перечитывали не раз и не два.

Значит, он читает только для того, чтобы уснуть? Так она ему и поверила!

Впервые в жизни Мэдди встретила такого же, как она, книгочея. Все равно, что повстречать родную душу на чужбине! Для болезненно застенчивой девочки книги были полноценной заменой общению с себе подобными.