Брачные ошибки

Я уже немного научилась оценивать социальный статус местных по одежде, потому видела, что кроме матросов, солдат и офицеров, легко отличаемых по форме, здесь ходят и богатые горожане, и очень богатые купцы. Однако основная масса людей все же была одета в рабочие робы и не носила обувь. К счастью, особого внимания на нас в этом столпотворении никто не обращал.

Ждать Бруно нам пришлось довольно долго. Тень от здания, возле которого он оставил нашу коляску, заметно сдвинулась, и теперь солнце светило прямо мне в глаза. Хотелось пить, и я чувствовала угрызения совести за то, что Берте пришлось поехать вместе со мной. Впрочем, одну бы меня она всё равно не отпустила.

Бруно вернулся, и даже издалека, как только я его рассмотрела, стало понятно, что ничего он не нашёл. Молча забрался на козлы, и мы отправились домой. На завтра я заехала в канцелярию градоправителя и, высидев больше двух часов в очереди, подала прошение “Об установлении даты пропажи”. Затем, просто для очистки совести, заехала к бывшему опекуну Эрика.

Мерзкий старик только раскудахтался над моими словами. Это он так смеялся, попутно объясняя мне, что ему дела нет до мальчишки:

– Жаль только, что деньги вы содрать с меня успели. Ну вот, за эту самую жадность Господь и покарал вас! Обобрали бедного старика, ан Господь-то всё видит! Ступайте отсюда, ступайте…

В последующие дни я предприняла ещё две попытки поиска, закончившиеся такой же неудачей. Один раз мы ездили на окраину города, где располагалось что-то вроде солдатского городка, а в казармах жили воинские части. Въезд был перегорожен шлагбаумом, но дежуривший в небольшой караульной будке капрал любезно побеседовал со мной. Ничего важного от него я не узнала.

Да, в воинских частях есть несколько подростков, но всех их капрал знает лично, и служат они уже от года до двух. Почему-то капралу я не слишком поверила. Но, заметив, как косятся в его сторону молчаливые караульные, отправила через часок Бруно с монетами для этих солдат. Кучер вернулся и слово в слово повторил то, что говорил мне капрал.

Куда ехать ещё, где искать непутёвого мальчишку, я даже не представляла. И с ужасом думала о том, что этот оранжерейный цветок непременно погибнет, оказавшись без присмотра. Берта, недовольная моими поездками, постоянно ворчала:

- Куда же вас несёт-то, госпожа баронесса? Где это видано, чтобы приличная замужняя дама с солдатнёй общалась?!

В конце концов, почти потеряв надежду и просто для очистки совести, я попросила Бруно ездить без нас.

- Ты у людей меньше подозрений вызываешь. Тебе, глядишь, и скажут что-то. А с меня и толку нет: Берта меня из коляски не выпускает.

- Может, так оно и есть, госпожа, – согласно кивнул конюх. – Одному-то мне еще и сподручнее будет, а ежли что, я мигом к вам и примчусь.