Брачные ошибки

Барон положил Арту одну руку на туловище, удерживая его, а второй поглаживал между ушей, тихо приговаривая:

- Потерпи, малыш, потерпи… Я здесь, я всегда рядом и никуда не уйду…

Старый Джейм был не так уж и стар, но совершенно сед. Пока он осматривал пса, трогая его за лапу и тыкая жёсткими пальцами вокруг перелома, Эльза зажмурилась и отвернулась: смотреть на это было совершенно невыносимо. Эрик топтался рядом с конюхом, бдительно следя за его движениями и морщась, когда пёс поскуливал. Но как бы барон ни морщился, он жёстко фиксировал собаку, не давая ей помешать осмотру.

Конюх прошёлся грубыми крючковатыми пальцами по крупу пса, зачем-то потрогал нос и вынес свой вердикт:

- Ну так толку с него больше не будет. Ни на охоту не взять, ни на породу не сгодится. Проще добить животину, чтоб не мучилась. Ежли прикажете…

Заслышав первые слова конюха, Эльза резко развернулась к столу и, топнув ногой от злости, почти зашипела:

- Не прикажу! Не за тем тебя звали! Смотри, как пса вылечить можно, а советов у тебя никто не спрашивает.

- Полечить? – Джейм задумчиво поскрёб плохо выбритую щеку и равнодушно пожал плечами. – Можно и полечить. Только как раньше он все равно не станет, госпожа. Тут уж как Бог даст, а только все равно хромой он будет.

Эльза вопросительно взглянула на Эрика и тот, резко выдохнув, сказал конюху:

- Пусть хромой. Лишь бы выжил. Вылечишь, пять золотых твои будут.

За их спинами тихо ахнула Лотта: пять золотых потрясли её воображение. Такую сумму простой горничной за всю жизнь не заработать. Конюх чуть нахмурился, ещё раз ощупал круп Арта и уточнил:

- Так это... господин, а за хромого тоже пять золотых?

- Главное, пусть выживет…

Конюх велел приготовить бинты и ненадолго ушёл в конюшню, пояснив, что там нужный «струмент». Эльза, посмотрев на бледное лицо Эрика, украшенное крупной ссадиной и грязью, вздохнула, взяла стул и пододвинула мужу, сказав:

- Садись. Я думаю, это будет долго. И пока Джейма нет, может, расскажешь, что случилось?

Барон несколько раздражённо пожал плечами и ответил:"

"- Напали какие-то уличные ублюдки. Хотя третий-то совсем не был похож на них, – задумчиво добавил он. Казалось, сейчас, когда стало понятно, что Арт не умрёт немедленно, напряжение потихоньку отпускало Эрика, и он еще задумчивее добавил: - Нет, вот он точно не похож на уличного, хотя и, безусловно, уб… – он покосился на жену и проглотил ругательство.

- Лотта, горячей воды, чистое полотенце, и пусть на кухне приготовят глинтвейн господину барону, – скомандовала Эльза.

Вернувшийся конюх велел крепко держать пса, и Эльза с бароном чуть придавили массивную тушу к столу.