Брачные оковы. Под крылом его высочества (СИ)

Опоздала она исключительно по моей вине. Никак не мог с ней расстаться. Ну и, возможно еще немного повлияла снежная метель, перекрывшая подступы к столице…

Краснею. Теперь на меня злющими глазами смотрит не только императрица, но и большинство невест. Каллен признается по факту, что провел со мной много дней. Дни и ночи в романтической поездке на двоих, и все никак не мог расстаться и насытиться.

Принц подводит меня к шеренге невест и усаживает на последнее свободный красивый резной стул. Кажется, на прием опаздывала только я. Все невесты собрались на одном невысоком подиуме и сидят на некотором расстоянии друг от друга. Подруги кидают на меня сочувствующе-вопросительные взгляды.

Ощущения от яркого входа в зал у меня нехорошие. Я понимаю, что Каллен своим заявлением дал понять, что мне благоволит, тем самым указав родам, за кого стоит голосовать. С другой стороны он практически заявил, что я его любовница. Многие ли тут знают, что невеста должна быть невинна до свадьбы? Честное слово, как будто в грязь окунули.

Но вот, начинается само приветствие родов. Церемониймейстер объявляют, что первыми ввходят главы родов, центрального региона империи. Называет первую фамилию.

Главы родов потянулись неспешной вереницей. От каждого рода только глава. Сначала останавливается перед всеми, поклон и затем подходит только к одной из невест и кладет у ее ног подарок, объясняя его значение, если есть и отвешивает какой-нибудь комплимент или просто заверяет, что его род поддерживает именно эту невесту.

Я не веду подсчет, но визуально больше всего подарков сейчас дежит у ног Афелирия Оквиудаертане, чуть меньше у Жанеты Вироне. Не могу сказать, у кого условное третье место — у наиболее популярных в голосовании невест кучки с подарками относительно равные.

У моих ног пока ни одного подарка. Наверное, это проигрыш. Никто не хочет идти против императрицы, за мной нет рода, влияния, денен, и вообще я неведома зверушка с белыми крыльями. Если не будет ни одного подарка, то это точно вылет из отбора.

Смотрю, что происходит в императорской ложе. Место и правда похоже на театральную ложу — на высоте, с отличным видом на весь зал. Императрица теперь выглядит довольной. Выражения лиц императора и его сына не читаемы. Оглядываюсь на подруг. У Мары и Тары дела обстоят также, как и у меня — ни одного подарка. У ног Наэль один подарок — книга. Надо будет потом спросить, кто подарил, пропустила момент пока приходила в себя после пробежки и всех воленений. О, а у Райлины уже четыре вещички у ног. Думаю, это потому, что она маг и, как недавноо выяснилось, незаконнорожденная дочь короля соседней страны. Возможно кто-то хочет получить выгоду, выразив симпатию.