Божественный уровень

Но с тех пор первым министром всегда является представитель ихтиандров. Впрочем, у нас редко когда возникают разногласия. За столько веков совместного существования мы давно притерлись друг к другу и прекрасно знаем обоюдные нужды. Так что ни они без нас не смогут обойтись, ни мы без них.

– Ну, то, что они без вас обойтись не смогут, это мне понятно. А вы в каких услугах ихтиандров нуждаетесь?

– Они патрулируют полоску суши, отделяющую наше море от океана, и стараются препятствовать проникновению к нам оттуда чудовищ. Некоторые их виды, тот же грахалк, которого ты убил, могут на ранней стадии развития передвигаться по суше. Но, увы, далеко не всех удается перехватить. То драконы мешают, но чаще – отвратительная погода.

– Он самый. Вот мы и прибыли…

За разговором мы действительно добрались до дворца, находившегося где-то в центре горы. Карета остановилась на площади, то есть в огромном гроте размером с крытый футбольный стадион.

Фасад дворца был вырезан прямо в скальной породе, а не построен. Гномья стилистика…

Царь лично проводил меня в тронный зал.

Странное место. Большое помещение, наполовину заполненное водой. Из воды выглядывает стол, а также спинки стульев. Стены украшены всяческими статуями и барельефами на морскую тематику.

В зале нас ожидала группа русалов и ихтиандров. Некоторых из них царь мне представил. Начал с первого министра, ихтиандра по имени Тарек Локар, и еще нескольких придворных и магов.

– А это Кайрайл, человек, коему мы обязаны сегодняшней победой над грахалком, который на этот раз вполне мог ворваться во внутренние пределы Ракула. Кроме того, благодаря ему мы получим большое количество драконьей чешуи.

Последняя информация, как и ожидалось, имела гораздо более сильный отклик среди придворных.

– В честь нашего гостя-спасителя я объявляю сегодня вечером торжественный пир!

Царь подозвал слугу-ихтиандра и сказал мне:

– Он покажет твои покои, Кайрайл.

Я кивнул и отправился за провожатым.

За исключением одной комнаты, так сказать гостиной, по примеру тронного зала заполненной наполовину водой для приема русалов в их привычной среде обитания, палаты мне выделили полностью сухие и мало чем отличающиеся от обычных апартаментов высокого класса.

Как дорогому гостю мне предоставили обслугу из полудюжины ихтиандров.

Возникла некоторая проблема с одеждой. Мокро ведь. Но я переоделся в местный костюм, имеющий удивительную способность мгновенно высыхать, стоит только выйти в нем из воды, и более того, поглощающий воду с тела, так что становишься полностью сухим.