Большой секрет умницы Софии

Но остановили побочные эффекты. Врагу таких не пожелаешь, – полушутя хмыкнула я и, поежившись, поправила на плечах шаль. – Холодно, пойдем в дом.

На следующий день мы собирались в родовой замок Рэнсводов, и пока оставалось немного времени, я снова отправилась в квартал Восточных ворот. В ту самую лавку украшений, где продавались браслеты.

С покупателями сегодня в мастерской было негусто. Некоторое время, склонившись над ящичком, я пыталась найти шнурок, который смотрела в прошлый раз. Наконец его удалось выудить с самого дна – он словно специально дожидался именно меня, чтобы превратиться в необязывающий подарок для высшего мага. С довольной улыбкой я выпрямилась и вздрогнула, обнаружив застывшего в паре шагов Эйвана Сэта.

Он был одет в черное и смотрел немигающим пристальным взглядом, словно пытался просверлить дыру. Украдкой я оглядела пустой торговый зал. Две девочки-лицеистки, хихикающие у витрины с нательными украшениями, уже ушли. Мастер, как и в прошлый раз, прятался за прилавком.

– Добрый день, магистр, – сухо поздоровалась я.

Неожиданно он выбросил вперед руку и безошибочно впился пальцами в меченое плечо. Сквозь слои плотной ткани выстрелил магический разряд.

– Вы в своем уме? – Совершенно обалдев, я сбросила его руку.

– Он был прав, – удовлетворенно кивнул магистр, – первородный огонь уже пробудился."

"– Понятия не имею, о чем вы говорите, – с ледяной интонацией соврала я. – А если вы попробуете еще раз ко мне прикоснуться, то я буду кричать!

– Кричи, – спокойно согласился он. – Кто тебе здесь поможет?

Покупателей в мастерской действительно не осталось.

– Когда Рэнсвод вынес тебя на руках, стало очевидным, что вы связаны, – как будто невпопад вымолвил Эйван.

– Вы за этим здесь? Хотите проверить сплетни? – Я изогнула брови и нахально подтвердила гуляющие слухи: – Мы любовники. И это не преступление. Киар подал в отставку, я больше не его студентка. За сим позвольте откланяться.

Бросив на него презрительный взгляд, или мне нравилось думать, что презрительный, я поспешно двинулась к прилавку. С гулко бьющимся сердцем отдала мастеру монеты и, напрочь забыв про гравировку, вышла на улицу.

Казалось, на залитой солнцем людной площади со мной точно не случится ничего плохого. Запихивая мешочек со шнурком в кошелек, временно заменяющий мне оставленную в академии сумку, торопливой походкой я направилась к карете Рэнсвода. В спину словно подталкивали. Быстрее и быстрее! Но дойти до экипажа не удалось. Эйван меня нагнал и крепко сжал локоть.

– Да что вам нужно? – пытаясь вырвать руку из цепкой хватки, рыкнула я.

– Ты, – спокойно произнес он. – В эти дни Рэнсвод глаз с тебя не спускает. Другого шанса уже не будет.

– На что? – охнула я.