Маленькая хозяйка большой кухни-3

Я по-прежнему государственная преступница… Меня полагается схватить и отправить к королевскому дознавателю на допрос… А в городе упорно ходят слухи, что король умер не просто так… И ведь слухи не лгут – смерть короля произошла не просто из-за внутреннего воспаления, Стефания Близар усмотрела в этом злое колдовство.

Задумавшись, я схватилась за ручку медного ковшика, стоявшего на плите, голой рукой. И, конечно же, обожгла пальцы. Слёзы брызнули из глаз, я затрясла рукой со злостью и досадой.

Да что же тут происходит?!.

Ужин прошёл не очень весело, хотя я старалась не показать вида, как мне тревожно. После десерта, убирая посуду, Эбенезер с преувеличенной вежливостью предложил Ричарду проводить его в ванную комнату и помочь с купанием. У меня запылали уши, но я как ни в чём не бывало сложила салфетки, стараясь не смотреть на мужчин.

- Благодарю, но справлюсь сам, - сказал герцог де Морвиль. – Ванну с тазом я точно не перепутаю.

Он ушёл – не слишком уверенно передвигаясь, но уже не шаря перед собой рукой. Я закусила губу, слушая его шаги в коридоре. Хоть бы завтра Ричард проснулся – и зрение вернулось. Хоть бы случилось такое чудо…

- После того, как его светлость выкупается, я приготовлю ванну для вас, леди, - сказал Эбенезер, стоя возле меня с подносом.

Наверное, боялся оставить одну даже на минуту – вдруг я побегу в ванную – поддерживать Ричарда.

- Сама всё сделаю, не беспокойтесь, - ответила я. – Позаботьтесь о милорде, пожалуйста.

- Позабочусь, - проворчал Эбенезер и добавил: - Главное – вы не беспокойтесь.

- Вы… - начала я возмущённо, но тут же замолчала.

- Унесу посуду и пойду к милорду, - сказал слуга чопорно. – Когда ванная комната освободится, я вам сообщу.

- Да, спасибо, - вежливо поблагодарила я, чувствуя, как уши опять начинают гореть.

Пока ванная комната была занята, я вымыла посуду, и тут по стеклу что-то негромко стукнуло. Как будто бросили маленький камешек.

Поколебавшись, я открыла раму, и через подоконник сразу сунулась чумазая круглая мордашка.

- Я от Чёрного Джека, - важно прошептал мальчишка, поправив рваную шапку на растрёпанных волосах. – За домом следили, выходила служанка – купила в лавке пряников и вернулась, потом выходила старуха…

- Старуха? – переспросила я удивлённо, потому что в доме Кармайклов не было старух.

- Ну да, старуха, - подтвердил мальчишка, - старая леди. Которая длинная, как жердь. Она ездила во дворец, вернулась вечером.

Я догадалась, что бродяжка имел в виду леди Идалию. Она взбесилась бы, узнав, что ее посчитали старухой. Но для мальчишки, видимо, все женщины старше двадцати – старухи. Ведь и Стефанию Близар цыганёнок тоже посчитал старухой, а волшебнице вряд ли было больше двадцати пяти лет…

- Передай Чёрному Джеку нашу благодарность, - сказала я очень серьёзно.