Очень большой лес

 – Водяную пыль несёт! Лохом буду, если это не дырка домой!

– Держись! – Максим толкнул от себя рукоять «акселератора».

Глава 27

Беру на себя

Вертолёты прибыли на час позже, чем обещал Плащинин: один транспортно-десантный «Ми‐8 АР», вмещавший до двадцати пассажиров, в том числе десантников в полной боевой форме, второй – «Ночной охотник» «Ми‐28 Н», вооружённый под завязку. Боевики СОА могли напасть на «мирную» экспедицию в Баире, и лётчики получили задание жёстко нейтрализовать любую попытку головорезов провести пиратскую акцию.

– Товарищ генерал! – взмолился Карапетян, забывший не только об отдыхе, но и о том, что надо пить, есть и посещать «удобства». – Позвольте запустить дрон! Мы уже готовы, осталось протестировать операционную систему.

– Нет времени, Егор Левонович, – мрачно ответил начальник экспедиции. – По нашим сведениям, новая баирская власть, науськиваемая американцами, готова отправить к нам две «вертушки», причём одну – «Команч» с ракетами «воздух – земля».

– Наш «Ночной охотник» справится с ними легко, – сказал Сергей Макарович, находясь рядом с физиком все последние часы.

– Мы не воевать сюда пришли, полковник, – поморщился Плащинин. – Обещаю, как только повстанцы, как их называют янки, уберутся обратно, мы вернёмся и доделаем начатую работу."

"– А если они наткнутся на иномериану? – ужаснулся Карапетян.

Плащинин отвёл глаза.

– О местонахождении иномерианы знаем только мы с вами. Будем надеяться, что бандиты её не заметят.

– Дайте хотя бы полчаса! – прижал к груди ладони Егор Левонович.

Плащинин посмотрел на Савельева, заколебался.

Сергей Макарович кивнул.

– «Вертушки» СОА долетят досюда не раньше чем через два часа, если вообще рискнут лететь в такую погоду.

– Хорошо, – согласился генерал, – поторопитесь.

Возня с дроном продолжалась ещё четверть часа. Наконец он взлетел, дождавшись прекращения ливня.

Снова все члены экспедиции потянулись под навес над берегом реки, с нетерпением ожидая очередного запуска. В принципе их присутствие было необязательным, беспилотник обслуживали всего трое специалистов из двенадцати человек группы, но время торопило, надежда на связь с «потусторонним» миром не уходила, и возбуждение людей росло в геометрической прогрессии.

Процедура запуска аппарата прошла в том же темпе, что и прежние.

Дрон исчез в паркой влажной горловине иномерианы, шнур натянулся.

– Ждём полчаса, – объявил Плащинин, пряча свои переживания от спутников. Волновался он едва ли меньше Карапетяна, отвечая за исход командировки.

Карапетян прерывисто вздохнул, и стоявший рядом Сергей Макарович протянул ему флягу с водой.

– Хлебни, полегчает.

Егор Левонович слепо взял флягу, сделал несколько глотков, вернул.

– Спасибо.