Большой куш нищей герцогини

– Не хвастаясь, замечу: мы можем все, – улыбнулся Берти.

– Наверное, ваши услуги дороги, – предположила я.

– Единого прейскуранта нет, – объяснил князь, – каждый случай индивидуален. Порой мы не берем ни копейки, но потом просим клиента выполнить нашу просьбу. А если понимаем, что заказчик богат, то не стесняемся.

Я решила приступить к интересующей меня теме.

– У Цапкиных не было средств. Значит, они оказывали вам услуги?

– Цапкин, – повторил Берти, – м-да. Мы никогда не распространяемся о своих клиентах. Но ваша фамилия Романова. И господа Цапкины… Не наш круг! Холопы!

Глава 28

– Чем холоп отличается от аристократа? – нараспев произнесла Лукреция. – Первый очень зависит от денег. Нет у него средств? Лизоблюд станет до приторности угодлив с богатым человеком, засыплет комплиментами его, жену, детей, поцелует лапку хозяйской собачке. Он покажется милейшим, покорнейшим… Но как только к прихвостню в руки упадет большая сумма и вы окажетесь беднее его, куда только денется его любовь. Спесивый индюк вас даже на порог к себе не пустит.

– Холоп – состояние души, а не социальный статус, – уточнил Альберт, – нищий в рубище, тот, кто стоит на паперти, может оказаться подлинным аристократом, добрым, смиренным человеком. А несметно богатый индивидуум – холопом. Для благородной личности деньги не являются основным показателем успеха и свидетельством порядочности. Лично для меня кое-кто из сильных мира сего нерукопожатен. Лампи, я понятно объясняю?

Я кивнула.

– Более чем.

– Валерия Ивановича Цапкина со мной свел Руди Бородин, – начал рассказ Альберт, – он сказал: «Берти, вроде у него есть немалые деньги, но он человек не нашего круга. С людоедски примитивными понятиями. Поговори с ним. Если он тебе не понравится, не сердись. Сам знаешь, в каких я обстоятельствах. Взял с Цапкина гонорар за встречу с тобой».

– Ну, и молодец, что заработал, – похвалил я приятеля.

Берти закашлялся, я терпеливо ждала, когда он продолжит рассказ, и вскоре узнала всю историю.

Нуаре согласился пообщаться с Цапкиным, а тот представил список своих желаний. Аппетит у Валерия Ивановича был поболе, чем у Гаргантюа: выгнать соседку, сделать коммунальную квартиру его собственностью, купить дачу в престижном месте, да не на шести сотках, стать владельцем автомобиля, получить хорошо оплачиваемую работу с командировками за границу.

Нуаре изучил список и сказал:

– Возможно все. Вопрос лишь в оплате.

– На этот счет не беспокойтесь, – заверил Валерий, – там еще кое-что есть, переверните лист.

Альберт послушался и увидел перечень: «Норковая женская шуба и шапка. Мужская ушанка из ондатры. Дубленка, портфель „дипломат“, импортные сигареты, блок американской жвачки».