Бойцы Данвейта

В архипелагах, лежавших внизу, встречались огромные острова, размером с земной Мадагаскар; их окружали участки суши поменьше, но тоже вполне приличные, величиной с Сицилию, Кипр и Крит. Но поселений было немного — торчали кое-где серые бетонные купола да решетчатые башни с чашами радаров.

— Красивый мир, — сказал Вальдес. — Я бы придумал другое название. Пыльный Дьявол не очень подходит.

— Ты на материк взгляни, вот сюда, — буркнул Птурс. — Ну и крутит, ну и вьет! Самум, торнадо! Песчаный шторм, и площадь побольше, чем у любого острова! Не удивительно, что рогачи туда не суются.

Кро покачал головой.

— Слишком поспешный вывод. — Перебросив изображение на монитор стрелка, Вождь укрупнил его. — В этой песчаной каше просматривается купол… даже два купола, клянусь Маниту! Два бетонных дота, а между ними — выдвижной локатор под защитным колпаком. Вероятно, есть подземные сооружения, склады, арсенал, пусковые шахты, батареи… Военный объект, и таких здесь несколько десятков. Те, что на островах, скорее всего, муляжи, а боевая техника замаскирована на континентах. Форпост против дроми, как я вам сказал.

Будто подтверждая справедливость слов Вождя, на экран выплыл силуэт орбитальной крепости. Из орудийных башен торчали стволы плазменных метателей, бивни малых кораблей, пристыкованных к шлюзам, хищно целились в транспорт.

— Пилот — кораблю, — сказал Вальдес. — Свяжись со Следящими. Я хочу знать, сколько тут боевых заатмосферных объектов.

— Три, Защитник, — тонким голосом откликнулся «Ланселот». — Один вращается в экваториальной плоскости, два — в меридиональных, орбиты под углом в девяносто градусов.

— Есть большие корабли? Крейсерского класса?

— Нет."

"— Ну, уже легче, — молвил Птурс. — Не доверяю я этим рогачам. Такие же паршивцы, как дроми.

— Они больше похожи на людей.

— И что с того? Фаата, гадюки, вообще от нас не отличались.

Транспорт ринулся вниз — видимо, хапторы дали разрешение на посадку. Планетарная сфера широко распахнулась, линия горизонта плавно поплыла вверх, превращаясь в край огромной чаши, звездный хоровод исчез в сиянии двух солнц, алого и желтого. Они неслись над океаном к северному континенту. Первый из Следящих За Полетом осведомился о готовности Защитников. В полной боевой, ответил Вальдес и запросил координаты точки приземления. Их было две: оборудование полагалось отгрузить в ста сорока километрах от вулканической цепи, затем переместиться к острову в экваториальной зоне.

Птурс широко зевнул.

— Скучно! Монета капает, но служба скучная. Ты как считаешь, Ланселот?

— Этот корабль хотел бы полетать, — отозвался бейри.

— Я тоже не прочь. Полетать, пострелять, вышибить мозги из какой-нибудь гниды… Нельзя, однако.