#Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 25

Согласно этикету, вы не можете мне отказать."

"Лорд Дамар уверенно протягивает Насте руку — затянутую в безупречно белую лайковую перчатку, как того требует этикет. Но ближайшие дроу внезапно замирают, переглядываясь с плохо скрываемым изумлением.

Гости, словно по негласной команде, синхронно переводят взгляд на его ладонь. Сам Дамар, почувствовав неладное, медленно опускает глаза… и удивлённо хмурится.

Посреди ладони — рваная дыра. Перчатка будто прогрызена.

Настя не делает ни малейшего движения к руке дроу — наоборот, приподнимает подбородок.

— Боюсь, что еще как могу!

Леди Яриэль тут же напирает на лорда:

— Лорд Дамар! Никогда бы не подумала, что вы способны на такую неряшливость. Никто не имеет права говорить о правилах этикета, если сам является на приём к Его Багровейшеству в испорченной перчатке. А уж тем более предлагать такую руку даме. Это оскорбительно. В первую очередь — для вас самого. Это унижение, которое вы сами себе устроили.

— Да я без понятия, как это вышло… — теряется Дамар.

Но Яриэль уже отворачивается от Дамара с показным презрением:

— Леди Анастасия, не принимайте руку этого господина. Ваша репутация не обязывает вас на подобные компромиссы. Вы имеете полное право отказать.

Настя улыбается благодарно. Она спокойно, без театральности отвечает:

— Конечно, леди Яриэль. Я не стану с вами танцевать, лорд Дамар, уж извините.

И в тот же миг из-за колонны, будто в подтверждение её слов, доносится тихое, ехидное:

— Тяв!

Настя даже не оглядывается — ей не нужно. Это был Ломтик. Конечно, Ломтик. Кто ещё мог столь ловко прогрызть дыру у Дамара под носом?

Значит, Даня рядом. И не доверил ее безопасность ни лорду Зару, ни кому-то еще, а предпочёл заботиться сам.

* * *Мы возвращаемся в зал — я и Багровый Властелин. Кулёк с апельсинами я оставил на балконе у слуг — не таскаться же с ним, да и светить перед другими гостями не хочется — еще попробуют потом ограбить, а мне пока что хватает легионеров. Заберу фрукты позже, когда закончится этот странный бал.

Дамар, к моему неудивлению, исчезает из зала. Видимо, пошёл менять перчатки — ну да, поздновато, друг мой. Думал, потанцуешь с моей женой? Хрен тебе. И апельсина тоже не получишь.

Багровый, бросив дежурное прощание и какое-то ленивое пожелание «развлекаться, как следует», плавно растворяется среди гостей. Видимо, его интерес к светской части вечера исчерпан.

Я возвращаюсь к Насте. Да только на полпути ко мне подходит высокий альв в вычурном бледно-желтом костюме.

— Лорд Данила, — с лёгким поклоном произносит он. — Я — лорд Некрошль. На этом вечере я представляю анклав бывшего королевства Золотой Полдень. Лорд, я слышал, что вы восстанавливаете это королевство. Скажите, это правда?

— Правда, — подтверждаю. — Мы возвращаем Золотой Полдень.