Поле боя

– Кто-то крутится возле дома, пойду посмотрю.

– Посиди здесь! – негромко, с мягкой непреклонностью сказал Крутов.

Прислушиваясь к долетавшим с улицы и со двора звукам, он натянул спортивный костюм, кроссовки, выскользнул во двор. Постоял несколько секунд, привыкая к темноте, обошел хозблок и через сад достиг соседнего дома. Перелез через забор в палисадник соседа, выглянул поверх штакетника на улицу. Возле калитки их дома мрак сгущался в неподвижную человеческую фигуру, но, кроме нее, на улице никого видно не было. Егор усилием воли вошел в пустоту и спустя два удара сердца оказался за спиной незнакомца, вздумавшего в этот момент закурить. Палец Крутова уперся ему в спину.

Человек дернулся, роняя сигарету и зажигалку, замер, поднимая руки.

– Что ты тут делаешь?

– Не стреляйте, – сдавленным шепотом выговорил незнакомец. – Я просто ищу дом номер семь по улице Герцена, а тут фонаря нет и ничего не видно.

– Зачем тебе дом номер семь?

– Есть дело к хозяину.

– Да уберите вы пистолет! – возмутился человек. – Я не вор и не грабитель. Был бы грабителем, не стоял бы тут столбом.

Незнакомец повернулся, свет звезд отразился в его глубоко посаженных глазах.

– Вы Егор Лукич Крутов? Полковник в отставке?

– Проходи, – угрюмо бросил Крутов, озадаченный тем, что гость знает его местонахождение.

– Нет надобности. Мне велено передать вам важное сообщение.

– Полковником Федотовым.

– Что случилось? Он жив?

– Жив, здоров, работает президентом Боевого братства в Бийске. На него и на его друга наехал ЛООС. Вам это о чем-нибудь говорит?

– Говорит, – глухо подтвердил Крутов. – И что же?

– Федотов просто предупреждает вас о возможном появлении этого подразделения в Ветлуге. Будьте осторожны.

– Его предупреждение запоздало. Но все равно спасибо. Как ему удалось отбиться от легионеров ЛООС?

– У Братства есть соответствующая служба. Если хотите, позвоните полковнику. – Незнакомец продиктовал номер телефона. – А я пойду.

– Зайдите, поужинаете, переночуете.

– Благодарю, но у меня самолет в двенадцать.

– Нет, нас двое, – усмехнулся незнакомец. – Я и «наган». Прощайте.

Он пожал руку Егору и торопливо заспешил по улице по направлению к центру города, завернул в переулок, исчез. Крутов постоял немного, расслабленно вдыхая свежий ночной воздух, и вдруг ощутил на лице мелкие водяные капли. Поднял голову.

Звезды одна за другой гасли за надвигающейся глухой пеленой туч, начинался мелкий дождь. Подставив ему лицо, он подождал, пока дождь пойдет сильней, и вернулся в дом, где его ждала встревоженная Елизавета.

– Это был посланец Ираклия.

В голосе Лизы послышалась тревога:

– Что ему было надо?

Крутов включил торшер, сел в кресло, не спеша отвечать.