Боги, пиво и дурак. Том 7

Играть, само собой, никто не собирался, но именно этот маленький столик в уютном углу возле камина привлек нас обоих, так что мы, не сговариваясь выбрали именно это место.

— Все живы и здоровы, не волнуйся.

— Когда я смогу их увидеть?

— После моей коронации.

Я с трудом сдержал огорчение.

— И… когда это будет? Князья наконец-то собрались?

— Не все. Но поскольку обстановка стала неспокойной, было принято решение воспользоваться правилом невозможности и больше не ждать. Так что через четыре дня я приму корону и уже в качестве короля помилую твоих друзей.

Конечно, мне хотелось освободить их немедленно. Но, с другой стороны пытаться диктовать свои условия будущему королю было бы не очень умно с моей стороны. Так что я сделал лицо попроще и возражать не стал.

— Поздравляю! — улыбнулся я. — Давно нужно было это сделать. А то мы, то есть народ, уже подзадолбались с этой погодой."

"— Благодарю. Но моментального подчинения погодных явлений обещать не могу, — сказал Альба. — А теперь — моя очередь спрашивать. Как тебе удалось его найти?..

— Заключил сделку с дьяволом, — усмехнулся я.

Альба приподнял тонкую бровь.

— С дьяволом? Или с каким-то конкретным богом?..

Я вздохнул.

— Да попробуй их различи.

— И какова плата? — поинтересовался Альба, усаживаясь нога на ногу и царственно откидываясь на спинку кресла.

Я невольно отметил про себя, насколько изменились манеры юного принца. Речь, движения, мимика — просто готовый монарх! И кто бы мог угадать это все в той милой девушке Марте, которую я встретил в школе начертаний?

— Плата… посильная, — уклончиво ответил я.

— Не хочешь об этом говорить?

— Если честно — не хочу. Да и, в общем, незачем — суть договора не имеет никакого касательства ни к политике, ни к делам королевства. Это, скорее, личное.

— Что ж, не буду настаивать, — отозвался Альба. И, погрустнев, со вздохом добавил. — Мне тут тоже предстоит сделка с дьяволом. Личного свойства, но имеющая прямое отношение и к политике, и королевству.

— Звучит интригующе.

— Еще как. Я, мой дорогой друг, сразу же после коронации должен жениться.

Я заулыбался.

— О-оо, поздравляю, ваша светлость!

— Издеваешься? — мрачно отозвался Альба. — Пойдем, я покажу тебе претенденток.

— Нет-нет-нет, сжальтесь надо мной! — запротестовал я. — Ну как я могу в таком виде предстать перед королевской невестой? Верней даже, невестами.

Альба с укором посмотрел на меня.

— Я уже сжалился. И потому собираюсь тебе показать их не живьем, а в нарисованном виде. Идем!

Он поднялся и направился к противоположной стене, задрапированной гардинами. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.