Боги непорядка

На куске дерева была нарисована концентрическая спираль. В начале и в конце сплошной линии виднелись отверстия с продетым в них шнурком. Но энергия была не в знаке, а в самой деревяшке.

Нацепив амулеты, отряд двинулся дальше. Сначала шли по бывшей дороге, но чем дальше, тем более узкой становилась просека. Хаос делал своё дело, мало-помалу сдвигая деревья и перемешивая открытые пространства с лесом.

А Эрину, идущему впереди, всё чаще приходилось петлять, меняя направление. Как объяснил сам нюхач, он обходил сгустки Хаоса. Возможно, это были просто густые обрывки тумана, скопившиеся в низинах. Но всё же, по словам седого, была немаленькая вероятность, что вместо тумана там в снегу прячутся порождения.

Тревожить их не хотелось. Местные хтоны вряд ли сумели взять под контроль всю ту орду, что скрывалась в сугробах Лёдного. Поэтому даже если бы драка и началась, то хтоны о гостях не факт, что узнали бы. Но время терять всё-таки не хотелось…

Тем более, идти и без того пришлось долго. И это даже несмотря на бодрый темп, который сходу взял нюхач. Пусть Лёдное и сильно сжалось с тех пор, как Игорь был тут в последний раз, но по-прежнему оставалось не самым маленьким узлом. Да и хтоны, если память Игоря не подводила, жили далеко от города. А с другой стороны… За прошедшее время всё здесь изменилось настолько, что он бы не удивился, если бы и хутор, на котором обитала злокозненная семейка, переместился ближе к городу."

"Игорь занимал себя тем, что пытался вспомнить имена семьи, ставшей хтонами. И ему это даже удалось: Маша, Миша и младшая дочь Вика. А вторая дочь, погибшая Настя, была их рабыней. Вспомнив о ней, Игорь невольно почувствовал, как у него зачесались кулаки. Ни один человек не заслуживает такой жуткой смерти, как эта молоденькая девочка. Но ещё меньше, наверно, она заслужила такую жуткую жизнь — рабыней в подчинении у собственных родителей-хтонов.

Чтобы не давать волю эмоциям, Игорь занялся делом: начал вспоминать те особенности врага, которые могли сыграть роль в бою.

Миша был очень силён, умел быстро двигаться короткими рывками, но не использовал конструкты. Его жена пользовалась воздушной стихией, а ещё умела преображать свои руки во всякую опасную и мерзкую хтонь. А вот дочка…

В том бою, когда убили Эрина, девочка себя почти никак не проявляла. Разве что ногти умела преобразовывать в когти. В остальном вела себя просто, как очень спортивный подросток: быстро бегала, далеко прыгала и громко визжала.

— Осталось немного… — напряжённо сообщил Эрин, прервав воспоминания Игоря.

И ещё больше ускорился.

Спустя пару минут отряд уже взбирался на возвышенность, с которой открывался вид на замёрзший лес. Вдалеке в сером небе курился одинокий дымок.