Богатство или счастье?

— Рада, что он посвятил кого-то еще в свои проблемы, — еле слышно пролепетала Эшли, гадая, сказал ли он уже Родриго всю правду или еще нет. Ее сердце замерло в ожидании.

— Только не надо пытаться сделать из меня идиота, — довольно грубо осадил ее Патрик. — Начальник охраны Родриго вчера позвонил мне и спросил совета. Представьте мое удивление, когда я узнал, что в клинике появлялись вы, выдавая себя за настоящую сеньору Хорхес. Я сразу понял, что это не может быть простой случайностью. Я прервал свой отпуск и срочно вылетел в Валенсию. Как вам вообще пришло в голову воспользоваться его состоянием и провести такую махинацию?

Эшли уже не могла сдерживать нервную дрожь. Так у мистера Хорхеса есть охрана? Хорошо работают, сразу видно — профессионалы! Она даже не догадывалась об их наличии.

— Это вовсе не махинация. Вы уже сказали ему правду?

— В ресторане? — усмехнулся адвокат. — Я пообещал ему, что навещу его сегодня вечером вместе с женой в Каса дель Хорхес.

В ее глазах появилась надежда. Умоляющим жестом она взяла его за рукав.

— Позвольте мне самой все ему рассказать. Дайте мне срок до завтра и тогда…

— Нет, — снова оборвал он ее, — я даю вам срок до вечера. Этого вполне достаточно, чтобы сказать несколько предложений. И если вы этого не сделаете, то я сам обо всем позабочусь.

Эшли стоило немалых усилий посмотреть ему прямо в глаза.

— Я вовсе не такая, какой вы меня считаете. Я люблю его уже много лет…

— Это все равно, — сказал Патрик. — Он ни за что не простит подобный обман.

Как в тумане Эшли вернулась в зал. Сьюзан как раз просила Родриго произнести патетическую речь на неком благотворительном аукционе. Патрик встал рядом с женой и больше даже не взглянул на Эшли. Родриго, которому уже явно надоел этот разговор, быстро сослался на то, что опаздывает на важную встречу и, попрощавшись с друзьями до вечера, поспешил удалиться.

— Патрик сегодня какой-то странный, — заметил он, когда они уже ехали в машине. — Он как-то непонятно вел себя по отношению к тебе. У вас был какой-то конфликт за последние пять лет?

— Нет… — пробормотала Эшли в растерянности. — Ты ведь знаешь Патрика, — добавил, она, при этом понимая, что сама совершенно его не знает.

— Конечно, конечно. Я слишком хорошо знаю, что он совершенно неспособен скрывать свои чувства. До сих пор не понимаю, как с таким характером ему удалось стать преуспевающим адвокатом… Но я заметил, что он обращался к тебе с некоторой долей пренебрежения, — добавил Родриго.

Эшли снова почувствовала себя виноватой. Но сказать было нечего, и она промолчала.