Бог снимает маски, или Новая Элизабет Джонсон (СИ)

Бетти остановилась и, тяжело дыша, обернулась. Страшного индейца нигде не было, но и это строение впереди не внушало особого доверия. Однако идти дальше она просто не могла. Облокотившись об ствол дерева, она закрыла глаза. Прошла всего несколько мгновений, как вдруг рядом послышался скрипучий старческий голос:

- Милочка! Проходи!

Бетти вскрикнула от неожиданности и испуганно отшатнулась. Но перед нею, к счастью, был не индеец, а совершенно другой необычный старик. Это тоже был крайне старый мужчина, одетый в очень потертый костюм охотника и невероятно старую шляпу с оборванными полями. Его лицо было настолько сморщенным, что легко можно было бы дать ему и сто лет. На спине у него болталась дырявая корзина, наполненная хворостом.

Инстинктивно Бетти попыталась спрятать лицо. Она сняла с шеи тонкий шарф, ставший теперь мокрой тряпицей, и быстро завязала ниже глаз.

- Кто вы, сэр? – испуганно спросила девушка, держась рукою за тонкую ткань шарфа.

- Я Малькольм, но ты можешь называть меня мистер Мак. Пойдем! Я вижу, что тебе нужно убежище.

И старик тут же развернулся и медленно поплелся в свой ветхий домишко. Он вел себя так, как будто ждал ее и при этом ничуть не удивился состоянию ее лица.

Бетти опасливо последовала за ним постоянно оглядываясь и проверяя, не настигла ли ее погоня.

Домик состоял всего из одной комнатки, и вид его внутри был не менее плачевным, чем снаружи. Возможно, это жилище было не менее старым, чем ее владелец. Стол, пара стульев, узкая кушетка, пара ведер, кирпичная печь и единственное окно – вот и все, что составляло нехитрое убранство этого дома.

Старик осторожно снял корзину со спины и, кряхтя, сел на стул.

- Милочка, садись! – проговорил он, указывая на второй стул и, когда Бетти села, он очень серьезно произнес:

- Тебя сегодня спас Господь! Если бы ты не обратилась к Нему за помощью, то на земле бы уже тебе не было места!

Бетти побледнела и вжалась в стул: откуда ему это известно?

- Не бойся, - продолжил прозорливый старец, - я не причиню тебе вреда. Господь послал тебя ко мне, чтобы я помог тебе спастись.

Дрожь пробежала по телу девушки. Сколько всего страшного и сверхъестественного произошло за этот единственный день!

- П-почему всё это случилось? – прошептала испуганно Бетти, - Вы знаете, где Луис? Кто этот старый индеец? И откуда вам всё это известно?

Старик растянул в улыбке губы и показал почти беззубый рот.

- О, у тебя очень много вопросов! Тот человек, о котором ты говоришь, жив, но ему предстоит еще серьезная битва, поэтому молись о нем, чтобы ему победить…

Бетти внутренне сжалась. Она уже перестала удивляться. Она просто начала слушать и внимать. Она чувствовала, что отныне ее жизнь изменится навсегда…

Мистер Мак всю свою жизнь прожил в деревне в окружении большой семьи.