Академия Блонвур

— Какому ещё Духу-Хранителю? — не понял Сол. — Ты ж говорил, что это вирги.

— Да, вирги. Все, кроме этого.

— Ты шутишь, да? — догадался он.

Но в этот момент стоявший перед ним волк... исчез! Мгновение назад был здесь – и словно бы испарился. Сол так и застыл с отвисшей челюстью.

Он слышал много россказней про оборотней, но только не о том, чтобы те умели дематериализоваться. Другое дело – духи... Правда, Церковь всегда отрицала существование Хранителей и даже числила ересью любое упоминание о них. Однако узрев воочию одного из Духов, факт их реальности уже было сложно не признать.

Подошедшие волки улеглись вокруг своего пострадавшего в столкновении с бизоном товарища. Ни на кого больше они не обратили внимания, словно бы прерия была пустынна.

А между тем тут уже повсюду кипела работа. Мужчины свежевали туши, женщины срезали мясо с костей и паковали его в тюки, чтобы затем отвезти в лагерь.

Сол всё ещё стоял с обалдевшим видом, когда приехали Варри-Ту, Мильта и Шелда.

— Любимый, что с тобой? Что-то случилось? — спросила его орка.

— Хранители... Они существуют... — только и сумел вымолвить он.

— Конечно, существуют, — улыбнулась Варри-Ту.

— Я видел его как тебя, прямо перед собой... А потом он исчез!

— Духи приходят и уходят, когда сочтут нужным.

— Но он не ушёл, а именно исчез! В единый миг растворился в воздухе.

— Он же Дух – зачем ему передвигаться по земле.

— Наверное, — Сол потряс головой, словно пытался сбросить наваждение.

— Где бизоны, которых убил ты? Нам следует заняться ими, — напомнила Варри-Ту.

— Да-да. Пойдём.

Сол поцеловал её, и они вскочили на своих лошадей.

— Жаль, что мы не успели посмотреть на Хранителя вблизи, — загрустила Мильта.

— А он правда взял и исчез? — спросила Шелда.

— Правда, — подтвердил Ситал, обнимая возлюбленную."

"— Может быть, мы и ещё раз увидим Хранителей, — сказал Тронк. — Иногда они приходят на свадьбы. А теперь хватит бездельничать. Нас ждёт много работы. Нужно ещё помочь Тар-Си – одна она не справится со своими и Ворковыми тушами.

— Ворк, как ты? — опомнилась Мильта.

— Порядок. Только нога болит, не могу ходить.

— Кости вроде бы целы, — сообщил Ситал.

— Уже хорошо, — обрадовалась Мильта.

К разделке туши она приступила со всей решимостью, хоть это дело и было ей в новинку. Невесте орка не к лицу изображать из себя белоручку.

Это понимала и Шелда. Вот только перебороть себя никак не могла. С вящим ужасом она наблюдала, как Ситал сдирает шкуру, уже по локти перемазавшись в крови. Тошнота подступала к горлу. Какое там присоединиться к процессу – её и так того и гляди вырвет. И это кровавое зрелище повсюду, куда ни кинь взор...

В конце концов у Шелды потемнело в глазах, и она без чувств рухнула на траву.

Сколько пробыла в обмороке, не знала.